En fecha reciente se informó desde Venpres sobre el incremento del 4% en ventas desde Citgo para el primer trimestre del 2004 en comparación al mismo período del año pasado, y una proyección de incremento del 7% para finales del año. Igualmente se informó como un logro que la ganancia neta de los primeros 90 días fue de 35 millones de dólares [1]. Tales declaraciones resaltan el logro indicando la influencia del nefasto sabotaje petrolero sufrido en la estatal. La pregunta del ciudadano a pie ante tales cifras suele ser ¿Esos números son buenos o malos?

Para responder sin mas pasión que la de conocer y compartir la verdad se requieren algunos numeritos no indicados en la nota de prensa nacional. Dado lo hermético del alto mando petrolero en PDVSA para publicar las cifras completas de CITGO se ha podido acceder a los balances en los reportes que por exigencia legislativa norteamericana tienen que publicar. Pues aunque esta "filial" de la estatal venezolana no realiza transacciones públicas de sus acciones, está obligada a publicar sus estados financieros porque negocia bonos. Dichos estados muestran la continuidad de una realidad que debería preocupar a todos los venezolanos, y es que Citgo sigue siendo una compuerta por la que se escapan enormes recursos sin que se haga algo al respecto [2].

Los numeritos

Los ingresos totales del primer trimestre por ventas de Citgo fueron de 6.655 millones de dólares, pero los costos de operaciones para ejecutar esas ventas fueron 6.540 millones de dólares, lo que ciertamente produce una ganancia bruta de 115 millones. Al sustraer los impuestos, intereses por gastos administrativos (antes y después de pagar impuestos en EEUU) y los pagos de seguro, dejó a la jadeante contabilidad de Citgo con una ganancia neta de 34.7 millones de dólares, es decir, un 0.52% de ganancia [3] . Claro que esa cifra no regresará al país, pues Citgo tiene sus deudas pendientes por pagar, y la ganancia ni siquiera permite cubrir la amortización de esa deuda.

Para el ciudadano de a pie eso quiere decir que Citgo es una empresa que en este momento se gana 52 centavos de dólar por cada 100 dólares que vende. Las ventas anuales se proyectan para el año completo en 25.000 millones de dólares, lo que producirá una ganancia de 130 millones, cifra muy inferior a lo que cualquier unión de crédito bancario pagaría en intereses en la nación del norte si se depositara la misma cantidad, además que estaría protegida por las leyes federales de esa nación contra fraudes o bancarrota.

Pero hay más

El Presidente de Citgo, Luis Marín, ha informado que para lograr ese 0.52% de ganancia se procesan 865 mil barriles de crudo por día, con una fuerza laboral directa de 4.000 empleados, y la garantía de suministro del crudo venezolano en contratos a largo plazo.

Además, el 3 de Mayo Marín declaró a la prensa en EEUU que debido a los problemas del año pasado con la producción en PDVSA "se recibió menos crudo liviano" desde nuestro país, pero se vendió más gasolina, jet fuel, y productos petroquímicos. Incluso las ventas de asfalto subieron en un 79%. ¿Cómo se explica eso? Muy facil, se compró más crudo a empresas en México, Canadá, Rusia. En tiempos de Giusti incluso se compraba a Irak, pero las circunstancias actuales no lo permiten, al menos en eso no se sigue haciendo lo mismo que en la vieja PDVSA. ¿Por qué se hace eso? Entre otras cosas, porque Citgo recibe bonos de productividad por volumen de compra, por lo que no importa las condiciones de marcado, ni las de PDVSA, para sus empleados la palabra clave es COMPRAR.

La historia vuelve a repetirse...

Recuérdese que esas refinerías fueron en su momento adquirida bajo pretexto de procesar nuestro crudo (de 22º de gravedad API promedio) pero la realidad es que la mayor parte del crudo que se envía desde Venezuela ha sido el liviano (por encima de 30º API), como lo recoge una investigación realizada desde la Universidad de Oxford por J.C. Boué [4]. Mientras que el pesado se envía al mercado libre a precio por debajo del mercado (descuentos superiores a 2$/barril).

No obstante lo expuesto, se continúan haciendo enormes inversiones en los activos bajo las alas de Citgo. Tal es el caso de un programa de expansión para Lake Charles bajo pretexto de procesar mayor volumen de crudo pesado [5] . Esa refinería tiene una capacidad de producción de 105 mil barriles por día en este momento. Igualmente el programa "Tier II" para tratamiento térmico en esa refinería. Pero Marín no señala el monto de la inversión, la ganancia y el tiempo de retorno, cifras fundamentales que dejarían ver la rentabilidad de seguir alimentando los complejos refinadores que fueron originalmente concebidos para un crudo diferente. Pero en su momento tendrán que publicar estados de cuentas y entonces se sabrá.

En resumen

Se sigue avalando e invirtiendo miles de millones de dólares en activos que no generan ingresos al fisco, pero que si ayudan a reducir el costo del galón de gasolina a los consumidores en EEUU, produce trabajo directo a 4.000 personas e indirecto a varias decenas de miles en esa nación, y sirve de enlace entre el poder político petrolero de la nación y los intereses de los halcones en Washington DC.

En año electorero, con los "paracos" en plena capital, y con parte del alto mando petrolero acusado de estar negociando la transición sin el Presidente, luce dificil que ese alto mando promueva una discusión abierta y nacional del tema Citgo, lo que nos recuerda la frase de Alí Primera "...mientras más se tarde mas dificiles". Cada día de venta Citgo son unos 54 millones de dólares de los cuales nuestra nación no ve ni un centavo. Constituyente Petrolera ahora.

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Notas:

[1] Venpress. Mayo 5, de 2004 . Nota reproducida también en diario Panorama.
[2] Houston Chronicle. May 4, 2004
[3] CITGO Petroleum Corporation, corroborada en conferencia telefónica grabada por directivos de Citgo, y disponible desde EEUU por el teléfono 1-800-475-6701 o por el ( 320)365-3844 desde fuera de ese país. Cuando la computadora pide el código de acceso debe marcarse la clave de acceso 729810. La grabación estará disponible hasta el 18 de Mayo solamente.
[4] Informe disponible en www.soberania.info
[5] Nota de Prensa: CITGO Announces 2004 First Quarter Results. Mayo 3, 2004

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