La mudanza del proyecto del Complejo Industrial de Jose, en el norte del estado Anzoátegui, al sur de Monagas, representa un incremento del costo de aproximadamente 100 millones de dólares.

El Ministerio de Energía y Minas finalmente decidió: el segundo módulo de producción de orimulsión ( y tal vez el último en mucho tiempo) deberá construirse en Morichal, sur del estado Monagas, y no en alguna de las parcelas del Complejo Industrial de Jose, norte del estado Anzoátegui.

Este desarrollo, a cargo de la empresa mixta Sinovensa, originalmente estaba diseñado para ser levantado dentro del mencionado centro industrial. Ahora, el cambio de diseño, ese proceso que los ingenieros denominan reingeniería, costará 100 millones de dólares adicionales a China Petroleum Corporation, empresa estatal asiática socia de Petróleos de Venezuela en el citado proyecto.

Fuentes del despacho encabezado por Rafael Ramírez confirmaron que el traslado a Morichal es un hecho. De esta manera terminó la puja que se mantuvo por algunos meses entre el Ministerio de Energía y Minas y los representantes de CPC, negociaciones en las que según otras fuentes la firma extranjera incluso llegó a plantear la posibilidad cerrar el capítulo inmediatamente.

En esas discusiones la compañía asiática advirtió que la mudanza de Jose a Morichal le iba a costar cerca de 100 millones de dólares, adicionales a la inversión global de 350 millones de dólares inicialmente calculada.

Al respecto, el viceministro de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas, Luis Vierma, había indicado hace un par de semanas que el caso aún estaba en estudio.

"En este caso se están analizando las economías. Y ellos (Sinovensa) van decidir si lo van a hacer en Morichal o en Jose. El problema es la tubería. Si se resuelve lo de la tubería para la orimusión se hace en Morichal; de lo contrario será en Jose", dijo en ese entonces.

El funcionario expresó en esa oportunidad que el oriducto actual no tiene capacidad. Y que la necesidad de construir uno nuevo -lo que explica el incremento en 100 millones de dólares- "es una muy buena noticia para los industriales venezolanos".

El retraso obligado de las obras del segundo módulo, como consecuencia de esa especie de batalla soterrada entre el MEM y la corporación china, llegó a generar muchas hipótesis. Por ejemplo, en el sector petrolero se llegó a decir que al no haber una razón lógica que explicase la exigencia del Ejecutivo se podría deducir entonces que la verdadera intención era "desestimular" la realización del proyecto.

Sin embargo, otros especialistas comentaron que la firma de una extensión del contrato de suministro de 1,5 millones de toneladas anuales de orimulsión a la nación oriental indicaría lo contrario.

Y una tercera hipótesis apunta lo siguiente: que un sector sindical petrolero con representación en la directiva de la corporación venezolana, y con mucha fuerza y afiliados en el estado Monagas, habría presionado para que las obras de este segundo módulo se mudaran al mencionado estado con el objetivo de crear más fuentes de empleo.

Sinovensa es una sociedad creada en 2001 que está integrada por Pdvsa, con 30% del capital, y China Petroleum Corporation, 70%. Esta operadora tiene entre sus planes producir 6,5 millones de toneladas anuales de orimulsión, combustible sustituto del carbón destinado al sector de generación de energía eléctrica. La inversión inicial, calculada sumaba inicialmente 330 millones de dólares.

Se esperaba que en el primer semestre de 2004 llegara a producir 125 mil barriles diarios de combustible destinado al mercado de generación eléctrica. La mencionada operadora deberá cancelarle las regalías al Estado en especie, modalidad que en este caso se traducirá en barriles de petróleo extrapesado, en lugar del dólar que se supone debía obtener el Fisco por cada barril de crudo extrapesado extraído.

Según ha reiterado el Ministerio de Energía y Minas, con la venta de orimulsión el Estado recibe menos ganancias en comparación con la colocación en los mercados de una mezcla de crudo extrapesado con petróleo mediano.

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