WASHINGTON (AP) - Venezuela acusó el miércoles a una corporación del gobierno estadounidense que cubre inversiones frente a riesgos políticos en el exterior de "ceder a presiones" y "actuar en secreto" para aceptar un reclamo de indemnización por expropiación presentada por una empresa de California que operaba una subsidiaria en territorio venezolano.

La Corporación de Inversiones Privadas en Ultramar (OPIC) calificó a través de un portavoz como "ridículas" esas acusaciones emitidas en Washington por el embajador venezolano Bernardo Alvarez Herrera y en Caracas por el presidente de Petróleos de Venezuela (PDVSA) Ali Rodríguez Araque.

OPIC, agencia del gobierno establecida en 1971 por el Congreso para cubrir riesgos políticos en el exterior asociados con inversiones directas estadounidenses, encontró "válido" el argumento de la compañía Science Applications International Corporation (SAIC) de que sus intereses en Venezuela fueron expropiados por el gobierno venezolano a través de PDVSA.

En una decisión emitida el lunes, OPIC dijo que firmó con SAIC un contrato por 15 millones de dólares que cubría las inversiones de SAIC en Informática, Negocios y Tecnología S.A. (INTESA), una iniciativa conjunta de SAIC y PDVSA creada en 1996 para proporcionar servicios de tecnología e información tecnológica.

OPIC indicó que el monto de la compensación para SAIC será determinado por separado. Pero fuentes venezolanas dijeron que ya fue pagado.

Según Rodríguez Araque, INTESA se formó con un aporte de apenas 1.200 dólares de SAIC y 800 dólares de PDVSA. Pero SAIC, que controlaba las operaciones, obtuvo ingresos por más de 40 millones de dólares en dividendos de su pequeña inversión y unos 53 millones adicionales en subcontratos.

Agregó que luego de "una serie de intentos de renegociar el acuerdo de trabajo, y después que SAIC rehusara cambiar los términos de operación, PDVSA le informó a SAIC que no le renovaría el contrato a la expiración del mismo", lo que ocurrió el año pasado.

OPIC dijo en una decisión de 27 páginas que el reclamo de expropiación presentado por SAIC era válido sobre la base de "una revisión de los materiales y declaraciones proporcionados por esa corporación y el gobierno venezolano".

Larry Spinelli, vocero de OPIC, informó que la disputa con el gobierno venezolano pasaba ahora a manos de "un arbitraje neutral" en una corte y que mientras dure el procedimiento "es improbable" que OPIC tenga interés en participar en una operación con inversiones en Venezuela.

OPIC dijo que la elección del presidente Hugo Chávez en diciembre de 1998 "tuvo implicaciones casi inmediatas para INTESA" y recordó que la noche de su victoria electoral, Chávez declaró que "el presupuesto y operaciones de PDVSA deberían estar subordinados a los objetivos nacionales antes que corporativos".

Encargada de cubrir no sólo los riesgos políticos sobre inversiones estadounidenses sino ayudar a las empresas a invertir en el exterior, OPIC alienta tambien el desarrollo económico en nuevos mercados y los mercados emergentes. Debido a que cobra por sus servicios es financieramente autosuficiente.

En Venezuela, las inversiones directas extranjeras en la industria petrolera llegan a más de 25.000 millones de dólares.

El embajador Alvarez Herrera calificó la decisión de OPIC como "sorpresiva y desafortunada" y dijo que había cedido a "presiones políticas para influir en el resultado de una disputa totalmente comercial" entre PDVSA y SAIC.

"No hay razones legales, no se ha hecho ninguna expropiación", dijo Alvarez Herrera a la AP.

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