El crudo cuando está emulsionado se puede presentar de dos maneras: una como emulsión agua en petróleo (emulsión directa), otra, como emulsión petróleo agua (emulsión inversa). Aun cuando los componentes son los mismos en ambos casos y las propiedades fisicoquimicas del crudo no cambian, se observa una gran diferencia en sus propiedades reológicas, es decir, las emulsiones de agua en crudo son más dificiles de transportar que las emulsiones de crudo en agua. Para lograr estas últimas, se requiere la intervención de un agente tensoactivo o también conocido como surfactante (por ejemplo un agente tensoactivo son los jabones). Aclarado este punto previo, te comento lo cronológico de los hechos, porque en propiedad intelectual es lo que marca la pauta. Esa es la ley.

En octubre de 1980, Ignacio Layrisse presentó, como empleado de Intevep, su primera experiencia en crudos pesados, con crudo Boscán. En este trabajo nunca mencionó emulsiones inversas. A finales de 1980 Intevep firmó un convenio de cooperación con la Universidad de Los Andes, especificamente con el laboratorio que estaba a cargo del Dr. Jean Louis Salager. Con ese convenio se suponía que la ULA le daría apoyo en investigación y desarrollo al Intevep para buscar mecanismos de explotación de la Faja Bituminosa del Orinoco, porque para ese entonces el costo de producción de la misma oscilaba entre $8 y $13 por barril, lo que no la hacía competitiva, ni siquiera con el carbón. Luego, en febrero de 1981, Ignacio Layrisse y María Luisa Chirinos presentaron un trabajo sobre Reología de crudo Jobo, y plantearon el esquema de las emulsiones, pero concluyeron que cuando producían las emulsiones estas alcanzaban viscosidades siete veces superiores a la viscosidad del crudo original utilizado. Esta es una propiedad de las emulsiones directas, es decir de agua en petróleo. Su viscosidad aumenta con el incremento de la fase dispersa, en este caso es el agua. Luego, es evidente que no estaban manejando las emulsiones inversas.

El jueves 02 de abril de 1981, Ignacio Layrisse y María Luisa Chirinos presentan el trabajo de desalación de crudos de Cerro Negro, un día antes de mi descubrimiento e invención que está soportada en el expediente que está en el Tribunal Supremo con declaraciones notariadas de todos los testigos que dan fe del hecho. En ese trabajo de Layrisse y Chirinos, subsidiario del trabajo de Jobo, para nada expresan la presencia emulsiones inversas. Siempre hablan de emulsiones directas, es decir, de agua en crudo.

EL VIERNES 03 DE ABRIL DE 1981 DESPUES DE LAS 4:30 PM --YA HABIA SONADO EL PITO DE LA COMPAÑIA -- logré la invención de reducir la viscosidad de crudos de Socororo en un 97% de su valor original produciendo una emulsion inversa de crudo de Socororo en agua. Vale decir que esta emulsión inversa tenía la siguiente particularidad: la relación entre las viscosidades del crudo y del agua utilizada era de 1800:1 y los porcentajes de agua probados oscilaban entre 22 y 33%.

El lunes 06 de abril, presenté a mi superior en Meneven, S.A., en San Tomé, un memorandum con la descripción de la fórmula y para qué servía. Todo esto también quedó registrado en un libro que me publicó Meneven y lo prologó el Gerente General de Producción de Meneven y este hecho fue recogido por la prensa local y por la revista Familia de Meneven. Cabe agregar que en 1999 quien fue mi superior en Meneven y quien recibió el memorandum fórmula envió una carta al Ministro de Energía y Minas donde daba fe de que mi trabajo había sido hecho por mi iniciativa, lo que da plena prueba de mi propiedad sobre la fórmula tal como lo contempla la Ley Orgánica del Trabajo. Eso ya ha sido reconocido por el Colegio de Ingenieros de Venezuela Seccional Anzoátegui, en acto público. Luego se me autorizó a realizar los trabajos de campo que culminaron en mayo de 1982 (CUATRO AÑOS ANTES DE LA PRIMERA PRUEBA EXITOSA QUE LOGRO INTEVEP EN UN POZO DE LAGOVEN CON LA AYUDA DE LA BOMBA QUE DISEÑO SIMON FLORES, A QUIEN TAMBIEN LE ROBARON SU PROPIEDAD INTELECTUAL Y POR LO QUE LOS DEMANDO Y LES GANO EN PRIMERA INSTANCIA Y EN EL SUPERIOR).

Mis pruebas de 1982 se lograron con un éxito tan rotundo que se sustituyó el diluente por agua con un surfactante, en el pozo ES-436 del campo Socororo y se incrementó la producción en un 46% comparada con la producción neta de crudo pesado con el uso de diluente. De todos estos hechos hay declaraciones notariadas de los testigos presentes. En junio de 1981, dos meses después de la fecha de mi memorando explicativo de la fórmula, la Universidad de los Andes presentó su primer producto en el manejo de emulsiones en tubería, dentro del programa de cooperación con Intevep, tal como reza en la página de agradecimiento del graduando. Era la tesis de grado para optar al titulo de ingeniero químico del Bachiller Oswaldo García. El jurado de esta tesis estuvo presidido por el Dr Jean Louis Salager y compuesto por otros dos profesionales. Aun cuando el documento trata sobre emulsiones inversas, lo hace utilizando kerosene y agua salada, que ambos a 25 oC tienen una viscosidad proxima a los 2 centipioses. Como se puede observar, reologicamente son practicamente idénticos, es decir la relación de viscosidad es 1:1. Por otro lado utilizaron un surfactante aniónico, que a diferencia de mi trabajo utilicé un surfactante no-iónico.

En esa tesis se presentaron pruebas de laboratorio que estaban comprendidas en un rango superior a 35 % de agua en la emulsión. En las recomendaciones de esta tesis aprobada por el Dr Jean Louis Salager dice lo siguiente:

1.- Estudiar mezclas con una fase oleica más viscosa que el agua.

2.- Estudiar mezclas con porcentajes de agua menores a 35%.

La firma de Jean Louis Salager aprobando esta tesis de grado declara tajantemente que lo recomendado no había sido hecho en el trabajo de la tesis y tampoco por ÉL en sus trabajos anteriores. Si comparamos las recomendaciones de la tesis de grado, que era algo para hacer después de junio de 1981, con los resultados que yo reporté en mi trabajo el 06 de abril de 1981, podemos concluir que lo recomendado por la tesis y por supuesto por Salager, ya había sido reportado por mí dos meses antes y con resultados contundentes. Ya estaba estudiado y probado por mí dos meses antes. También es bueno destacar que el Tiempo de Bogotá recogió en agosto de 1992 los resultado de un taller que se realizó en el Intevep y donde Hercilio Rivas, declaró frente a 19 corresponsales internacionales que ellos habían dado con la clave en diciembre de 1981, ocho meses después de mi descubrimiento.

Ahora bien, la Orimulsión es una emulsión de crudo en agua (emulsión inversa)cosa que no se parece a los trabajos de Layrisse y Chirinos (emulsiones directas) anteriores al mío y tampoco se parece al de Jean Louis Salager antes que el mío (emulsiones inversas pero con kerosene y agua salada, ésta en proporciones superiores al 35 %) porque cronológicamente así queda establecido. Para quien quiera establecer la verdad que revise el expediente y allí podrá encontrar todos estos datos sustentados y podrá entender por qué en 1999 PDVSA me llamó a negociar,a pesar de haber logrado un fallo fraudulento a su favor en el SAPI y, aunque según los "entendidos", yo no tenía nada que buscar. Y también podrán entender por qué sabiendo el país que yo había reclamado mi derecho que me consagra la Ley y la Constitución, Luis Marin, estando yo como Gerente en San Tomé me exigió que renunciara a mis derechos de la Orimulsión o tenía que irme de la empresa, a lo que le respondí que el cargo estaba a la orden. Ya probablemente estaba dateado que el fallo del Tribunal Supremo de Justicia me daría la razón.

Gilberto Zerpa

(*) Gilberto Zerpa - Email: gilbertozerparojas@yahoo.com

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