Instan a pagar 30% de regalía
Marianna Párraga / El Universal (Venezuela) - 22/02/06
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MEP allana terreno para eventual decisión de la Asamblea Nacional / Sólo el Parlamento está facultado para introducir cambios en modelo vigente
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Este sería el segundo ajuste de regalía que se
aplica en la Faja desde el año 2004
(Foto Archivo)
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El incremento de la regalía que pagan las asociaciones estratégicas de la Faja del Orinoco luce cada vez más inminente este año, aun cuando esta decisión depende de la Asamblea Nacional que apenas en enero se formó.
Luego de que en octubre de 2004 se elevara la regalía de 1% que les había autorizado la Asamblea Nacional a 16,66% que estipulaba la Ley de Hidrocarburos, de 43 con la cual fueron constituidas estas asociaciones, el Ministerio de Energía y Petróleo está preparando el terreno para ajustar el cobro a 30% que prevé la Ley Orgánica de Hidrocarburos vigente desde 2001.
Aunque las autoridades del MEP han reconocido públicamente que es el Parlamento el que está facultado para restituirles la regalía a las asociaciones, pues fue esa instancia la que acordó reducir la alícuota a apenas 1% para promover su desarrollo, en las últimas semanas el despacho que lidera Rafael Ramírez se ha reunido con algunas petroleras privadas y les ha comunicado a otras la posibilidad de que cancelen "voluntariamente" la tasa de 30%.
Según se pudo conocer extraoficialmente, el MEP realizó una reunión este mes con algunas de las operadoras de las asociaciones para informarles sobre el escenario regulatorio e impositivo que se espera este año, incluido el ajuste de la regalía a 30%. En ese sentido, las invitó a comenzar a pagar la nueva tasa. Al cierre de esta edición, la oficina de Asuntos Públicos del MEP no había respondido la petición de confirmación del diario.
Sin base legal
Las petroleras privadas que participan en la Faja consideran que sin una decisión firme de la Asamblea Nacional sobre el incremento de la regalía difícilmente las operadoras de las asociaciones pueden comenzar a pagar una nueva alícuota, pues carecen de base legal para hacerlo.
Este criterio fue apoyado por expertos en el tema regulatorio, quienes explicaron que sólo el Parlamento está autorizado para introducir o autorizar cualquier modificación en el esquema operativo y financiero que aprobó en los años 90 cuando se constituyeron las asociaciones estratégicas.
Si una asociación decide voluntariamente comenzar a pagar 30% de regalía, para hacer efectiva su decisión tendría que acudir a la Asamblea Nacional para obtener su aprobación sobre la renegociación parcial de los contratos, los cuales se ciñen a lo establecido en la Ley de Hidrocarburos del 43 que estaba vigente para el momento de su constitución.
Incluso, si las modificaciones introducidas a los contratos resultan sustanciales, estos documentos perderían valor y tendría que negociarse un nuevo contrato bajo las condiciones de la actual LOH: regalía máxima de 30% y constitución de empresas mixtas en las cuales el Estado _a través de Pdvsa_ tenga una participación de al menos 51%. El Parlamento también tendría que dar el visto bueno.
Dado el embrollo legal que significa pagar voluntariamente la nueva alícuota, los consultados coincidieron en que el escenario más probable es que las operadoras de las asociaciones esperen un dictamen firme del Parlamento antes de tomar una decisión, tal como ocurrió con la migración de los convenios operativos a empresas mixtas ordenada por el MEP el año pasado.
Los expertos advirtieron, además, que el incremento podría restarle competitividad a Venezuela en comparación con otros destinos de inversión petrolera, pues las reservas de la Faja del Orinoco aún no están probadas y su desarrollo requiere grandes desembolsos en tecnología.
Lo que dice la LOH
ART. 44. "De los volúmenes de hidrocarburos extraídos de cualquier yacimiento, el Estado tiene un derecho de participación de 30% como regalía. En caso de que se demuestre que un yacimiento maduro o de petróleo extrapesado de la Faja no es económicamente explotable con la regalía de 30%, podrá rebajarla hasta 20% y queda facultado para restituirla, total o parcialmente, hasta alcanzar de nuevo 30% cuando se demuestre que la economicidad del yacimiento puede mantenerse".
ART. 45. "La regalía podrá ser exigida por el Ejecutivo en especie o en dinero, total o parcialmente".
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