Presentación en el foro realizado en el Colegio de Ingenieros de Venezuela y auspiciado por la Sociedad Venezolana de Ingenieros de Petróleo.  Caracas, 21 de Marzo 2006.

El Gasoducto del Sur (GASUR) es quizás un “proyecto sueño”, que podría compararse con el proyecto Canal de Panamá conceptualizado en el Siglo XIX y construido con todas las vicisitudes a principios del Siglo XX, pero con una diferencia notable: que este fue construido en un mundo completamente diferente al actual (con poca o ninguna participación de la comunidad internacional y  un solo país responsable de su construcción) y su objetivo era estratégico y no económico.

GASUR ha sido por mucho tiempo el proyecto que ha estado en la mente de muchos técnicos  y emprendedores, pero una vez que se analiza su factibilidad se tropieza con una serie de interrogantes que conllevan a su “congelamiento”  para un posterior análisis.

Hoy nuevamente aparece dentro del mundo político, energético y de las finanzas y, a mi juicio, será nuevamente congelado, producto de que aun existen muchas consideracones y las cuales se pueden clasificar en Ambientales-Técnicas, Económicas y Políticas.

I Consideraciones Ambientales-Técnicas

Desde el punto de vista técnico, pienso que no hay limitaciones per se. Lo que si se puede afirmar es que será el tendido de una tubería  en una geografía complicada. A continuación un sub-conjunto de aspectos que deben ser analizados con profundidad:

• Impacto ambiental en el desarrollo, construcción y operación de GASUR. Debemos recordar que este debe atravesar la Amazonia, área del planeta que ha sido considerada como el “Pulmón del Mundo”. ¿Dejarán las organizaciones ambientalista avanzar en el desarrollo de GASUR?.

• La pluviometria en el Amazonia es un factor de alta importancia. Existen zonas donde en época de lluvia (8 meses al año) presentan un nivel de agua de hasta 12 metros de altura.
  
  

• La hidrografía es altamente complicada. Creo que no se conocen con exactitud la cantidad de ríos, riachuelos, pantanos existentes en la Amazonia. ¿Para obviar gran parte de esta problemática, GASUR debe ser tendido por debajo de los lechos de los ríos?; ¿Todo el tendido de GASUR debe ser subterráneo?; ¿Aéreo?.

• Expertos forestales han indicado, que aun siendo el Amazonia un eco-sistema frágil, a los 2 años se recupera un 60 % de la flora menor de un área deforestada. ¿Cuál debe ser la estrategia de mantenimiento para minimizar esta problemática en quizás el 50 % de la longitud de GASUR?

• La pica o carretera de penetración para realizar las reparaciones y mantenimiento debe estar siempre operativa. ¿Cuál deben ser los recursos humanos, equipos y tecnología que deben utilizarse para garantizar la operatividad de GASUR?
  
  

• Obviando el diámetro y considerando que un tubo de acero para transporte de gas tiene una longitud de 15 metros, se necesitarían 534 mil tubos para totalizar los 8000 kilómetros de GASUR. Esto equivale a producir 365 tubos diarios por 4 años. ¿ Existe hoy a nivel internacional esa capacidad disponible?

• ¿Seria más factible que la ruta de GASUR fuera a través de la Cordillera Andina?

II Consideraciones Económicas

Las limitantes económicas van aunadas a las técnicas. A mayor inversión para afrontar las problemáticas técnicas mayor debe ser la tarifa por el servicio de transporte de gas de GASUR.

Se ha mencionado que la inversión a realizar esta en el orden de 20 millardos de dólares (US$ 20.000.000.000), lo que da un indicador de 2.5 millones de dólares por kilómetro de línea. Es bueno acotar que este estimado de inversión debe ser el conceptual y la experiencia nos dice que  la inversión final está entre  un 25 % a 30 % superior a este, es decir: de 24 a 26 mil millones de dólares.

Las ecuaciones (creación propia) indicadas a continuación, nos da desde el punto de vista direccional cual debería ser la tarifa de transporte de  gas. Las premisas consideradas son: horizonte económico de 20 años, ISRL de 34 %, impuestos municipales de 4% de los ingresos brutos.

• Costos de Transporte
  
  

Por otra parte se ha informado poco sobre el volumen a comercializar. Suponiendo que sean 200 millones de metros cúbicos diarios (7.000 millones de pies cúbicos diarios), con un TIR del 15 % y un factor de gastos para operar GASUR del 8 % sobre la inversión y aplicando las ecuaciones antes indicadas tenemos que:

FT = 2.74 * 0.15 + 0.252 = 0.66
FG = 0.6645 + 0.0671 * 8 = 1.20
IIVT = 20000/7000 = 2.86
TT = 2.86 + 0.66 + 1.20 = 4.72 $/MMBTU (tarifa promedio a pagar. Lógicamente, la tarifa de transporte será mayor en la medida que disminuya el volumen a transportar.)

• Precio del gas (en equilibrio internacional) a boca de pozo
  
  

A esto hay que agregarle el precio del gas a boca de pozo. Tomando como referencia el Precio Henry Hub, tenemos que en el 2005 este precio alcanzo 10 $/MMBTU promedio.

Esto arroja un precio a puerta de ciudad (no incluye la tarifa de distribución) de 14.72 $/MMBTU. Este precio es equivalente energéticamente a 88.32 $/B (dólares por barril) de petróleo.

• Costos de distribucion
  

Siendo conservador, y de acuerdo a las tendencias reales, podemos  tomar para la tarifa de distribución  un  60 % mayor que la de transporte, es decir, 7.55 $/MMBTU.

• Precio a nivel de consumidor
  

Esto arroja un precio para el gas natural a nivel del consumidor final de 22.27 $/MMBTU, equivalente a 133.62 $/MMBTU de petróleo equivalente.

Dentro del concepto económico “coeteris paribus”, es harto difícil que la comercialización de gas a ese nivel de precio sea atractivo, ya que como se observa es 2.67 veces mayor que el precio promedio actual del crudo.

Reservas de gas natural en Venezuela

En lo atinente a las reservas de gas consumidas por el proyecto, a la tasa de transmisión arriba indicada, totalizan 1.46 billones de metros cúbicos (1.460.000.000.000), equivalente al 35 %  de las reservas actuales que alcanzan 4.2 billones de metros cúbicos, de los cuales 0.42 billones de metros cúbicos (el 10%) son de gas no asociado.

Ahora bien, un proyecto  como el GASUR, no puede estar basado en la producción de volúmenes de gas que dependen de la fluctuación ocurrida en la producción de crudo.

Esto hace que sea necesario e imprescindible el descubrimiento y la cuantificación de nuevas reservas de gas no asociado. De no ser así, hace inviable el éxito de GASUR desde el punto de vista de fuente de suministro. Esto conlleva a que habría de determinar la planificación de estos nuevos recursos en cuanto a inversión y tiempo de puesta en superficie de los volúmenes necesarios.

Economia del Transporte y de la Distribucion

Por otra parte, la tecnología y la economía indican que cuando la fuente de suministro está a una distancia mayor de 1.500 kilómetros al sitio de consumo se deben aplicar otros métodos de llevar gas.

A tal efecto, el Gas Natural Comprimido y el Gas Natural Licuado son utilizados para transportar gas en buques especializados hacia centros de consumos alejados.

Otra problemática que presenta GASUR, es que a través de un alto porcentaje de su recorrido no presenta consumos intermedios (poblados o ciudades), lo que hace aun más onerosa la operación del gasoducto y la comercialización del bien. Una ruta a través de los Andes proporcionaría mas oportunidades de consumo que la de atravesar la Amazonia.

III Consideraciones Políticas

Este aspecto es importante analizar, ya que existiendo la posibilidad técnica y económica, si no hay voluntad política de los países por los cuales atravesara GASUR, no se lograría el éxito del proyecto.  Dentro de los tópicos a considerar están:

• ¿Cuán dispuestos están los países consumidores a defender la tan nombrada “SOBERANIA”?.
  
  

Hay que estar claros que una vez que un país base su desarrollo teniendo como fuente principal el gas, estará dependiendo del país o países que lo produce y de los países por los cuales atraviesa GASUR, aspecto este que es muy distinto cuando se utiliza petróleo, ya que los equipos que utilizan gas no son convertibles de inmediato para quemar hidrocarburos líquidos, a menos que se diseñen duales desde un principio, lo cual incrementa el costo de operación y mantenimiento. Recordar el caso reciente de Chile.

• La gran mayoría de los países latinoamericanos tiene problemas limítrofes. Esta situación hace mas  difícil la integración. El éxito de la integración Europea es que este aspecto (limites) no existe y por otro lado tienen un concepto de soberanía muy distinto al de los gobiernos o pueblos latinoamericanos. Para los europeos el sentido de soberanía es el de “subsistencia”  y por esos cedieron muchos “iconos”, como el de la moneda, por ejemplo.

• Otra condición es la menguada estabilidad de los gobiernos latinoamericanos, así como el cumplimiento de las leyes y reglas de juego claras. Si esto no se supera, inversiones privadas o publicas difícilmente concurrirían para la ejecución y puesta en marcha de GASUR.

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