SALIDAS La Canciller Soledad Alvear busca el diálogo. REUTERS

Bolivia y Chile no tienen relaciones diplomáticas desde 1978. Causa: su reclamo de salida al mar, que perdió en la Guerra del Pacífico entre 1879 y 1883. Su aliado Perú perdió la provincia de Tacna. Chile ocupó el salitre en Atacama, Tarapacá que pertenecía a Perú y Antofagasta, antes de Bolivia, dejándola sin acceso al Pacífico. El salitre, tenía entonces enorme valor estratégico.

De nada valieron iniciativas fraternales ni peculiares gestos como el regalo del "Sierra Nevada". Hoy otros intereses, y no por vocación de justicia histórica, podrían deshacer este entuerto. El 10 de septiembre de 2001 la BBC afirma: Bolivia podría contar en el futuro con una salida al mar, gracias a sus abundantes reservas del gas natural. La Canciller chilena Soledad Alvear confirma conversaciones bilaterales.

Su par boliviano niega la existencia de una propuesta concreta. En nuestro Dossier del 14 Julio 2002 dijimos desde el propio título que en Bolivia el tema de la Coca quedaría a la Cola del Gas.

Semana clave.

19 de julio: Franz Ordanza, Embajador de Bolivia en Lima: "La nación donde se construya el gasoducto deberá permitir al país andino recuperar su salida al mar y deberá contar, además, con solidez económica y financiera. La decisión sobre el gasoducto la tomará el nuevo gobierno de Bolivia.

21 de julio: Hernán Terrazas, Ministro de Información boliviano: "No hay pacto secreto con Chile, y no se ha decidido desde qué puerto del Pacífico será exportado el gas a California y México".

Gustavo Fernández, Canciller boliviano: "Las negociaciones de Bolivia tienen como objetivo obtener un ‘enclave económico’ en el Pacífico. No se trata de asegurar el libre tránsito y que no se pague impuestos.

Se trata también de tener un puerto boliviano para la principal exportación boliviana y tener al Estado boliviano actuando y monitoreando a la empresa. Eso quiere decir que debe haber un puerto boliviano para la principal exportación boliviana. Se busca recuperar el componente económico de la cualidad marítima en esta fase como un paso adelante en el objetivo nacional de la reintegración marítima plena".

No quería dejar cabos sueltos cuando agregó: "La eventual elección de un puerto chileno no cerraría cuentas con la histórica reivindicación marítima boliviana".

23 de julio: Carlos Kempff, Ministro boliviano de Desarrollo Económico: "Esta semana será clave para elegir el puerto de salida. Hay un nuevo plazo otorgado por Sempra (la distribuidora en el Norte) al Consorcio Pacific LNG y a Bolivia, para decidir la salida al Pacífico y éste vence la primera semana de agosto". De ser cierto, el próximo Presidente tomará posesión y decisiones en las primeras 48 horas. Se habla de extender el plazo, generosamente, al menos a dos semanas. Bolivia tiene más de 52 trillones de pies cúbicos de gas líquido natural. Sólo es superada por Venezuela. Los gigantes energéticos estarían condicionándolo desde su juramentación.

¿Quién más? Repsol YPF, British Gas, British Petroleum, ¿Enron? Siguen firmas...

Business as usual. Kempff lo dijo clarito: "Si Bolivia no toma de una vez su determinación en este proyecto, esa empresa (Sempra) tendrá que proveerse de gas en otros mercados". La Pacific LNG ya ha hecho saber que la opción más adecuada es por Chile. La salida por Perú desde el sureste boliviano supone mayor distancia y más inversiones.

Viernes 26: El Mercurio: "El Mandatario saliente Jorge Quiroga llamó a Lagos excusándose por no haber podido cerrar las negociaciones". Titula: "Lagos no irá a la asunción de Sánchez". Antetítulo; "Molestia por gas boliviano". En el tercer párrafo deja caer esta perlita: "Las empresas ya dieron un ultimátum a Bolivia en el sentido de que no aceptan que el gasoducto sea construido en territorio peruano. La única alternativa viable es Chile, afirmaron los personeros consultados anoche".

Por si quedaban dudas: "De imponerse la tesis de los políticos bolivianos de desechar un puerto chileno se tendrán que quedar con el gas, porque el proyecto definitivamente no iría". Por supuesto, la Cancillería chilena dio una versión "sanitized".

Politizacion de un proyecto.

Viernes 26 de julio: Heraldo Muñoz, Secretario de Gobierno chileno: Niega que la ausencia de Lagos en la juramentación sea una expresión de molestia por la politización del proyecto. Asegura: "No existe molestia alguna". Lo cierto es que desde que Lagos y Quiroga anunciaron negociaciones, el tema técnico entró en el debate político. Aumentaron las presiones de las transnacionales energéticas que son muchas y de gran calado. Primera inversión: 5 mil millones de dólares, la mayor parte en Bolivia. El gas debe llegar a California en condiciones competitivas. Hay que extraerlo casi en la frontera con Argentina. Tender el ducto hasta el puerto que sea elegido. Allí son necesarias una planta de licuefacción, facilidades y terminales portuarias para buques gaseros. Eso supone otros 2.500 millones de dólares. Chile tiene su zona norte deprimida. ¿Por qué regalarle esa inversión sin obtener a cambio una salida soberana al mar? ¿Por qué no otorgársela a Perú, amigo y aliado? Las transnacionales opinan diferente.

La salida al mar por Chile supone un oleoducto más corto. Ergo: más barato.

El gigantesco Consorcio Pacific LNG también invertirá 1.500 millones en ocho tanqueros.

Son 4.300 millas hasta Rosarito, México. Una planta de regasificación en Baja California; y recién entonces la interconexión a la red de gasoductos en USA y a las plantas de energía eléctrica. Los costos de la electricidad son una bomba política en California. Sacudió los cimientos desde Ross Perot hasta el Vicepresidente Dick Cheney (sometido hoy a investigación), pasando por Enron y Hallyburton. Es decir, salpica hasta la Casa Blanca, y en tiempo de elecciones. Los Republicanos temen perder la mayoría también en la Cámara de Representantes y con ello la aprobación de los proyectos de Bush. Por eso su presión al Congreso. Los amplios poderes negociadores le fueron otorgados este viernes por apenas 215 a 212. Verdadera batalla de lobbies hasta a las 3 y 29 de la madrugada. ¿Puede haber apuesta más alta en el tapete con semejantes jugadores? Ahora se entiende la alianza, hasta ayer negada, de Paz Zamora quien recuperó su visa USA- con Sánchez de Lozada girando en "U" y ofreciendo revisar sus privatizaciones.

La orden: dejar fuera a Evo Morales, el cocalero nacionalista. El dilema es histórico: Por primera vez Bolivia está en condiciones de elegir una salida al mar y al mismo tiempo recuperar el espacio geopolítico perdido en la Guerra del Pacífico.

¡Buena Suerte, Bolivia!

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