Unas 1.800 gasolineras se verán afectadas en 14 estados

Luego de que el vicepresidente de Refinación de Pdvsa, Alejandro Granado, se quejara públicamente de las crecientes compras de derivados que está realizando Citgo en el mercado spot (ocasional), la junta directiva de la filial en Estados Unidos decidió esta semana recortar en 14% la distribución de gasolina a la cadena de minoristas de combustible.

De acuerdo con un comunicado de prensa enviado por la empresa, la decisión consiste en realinear la cadena de venta al detal de gasolina abanderada por Citgo, que comprende casi 14 mil estaciones en distintos estados del territorio estadounidense. "Esta acción resultará en una presencia más fuerte en las regiones Este y la costa del Golfo, y transitoria en partes del centro-occidente, Kentucky, Oklahoma y el norte de Texas hasta finales de marzo de 2007".

Félix Rodríguez, presidente de la filial, explicó que esta acción obedece a la meta de lograr un mejor posicionamiento de la compañía a futuro.

"Las ventas actuales de las estaciones abanderadas por Citgo exceden nuestra capacidad interna, limitando nuestros recursos y comprometiendo potencialmente nuestra habilidad para prestar un óptimo servicio a nuestros clientes. Estaremos enfocados en fortalecer nuestra presencia en el área de mercadeo en el norte, el sur y el centro, así como en porciones de centro-occidente que son atendidas por nuestras refinerías en Lake Charles, Corpus Christi y Lemont. Al mismo tiempo, reduciremos el número actual de locaciones abanderadas en los mercados en los cuales somos menos eficientes", dijo.

De acuerdo con las cifras provistas por Citgo, la idea es evitar la compra a otros refinadores de unos 130 mil barriles diarios de combustibles terminados para atender obligaciones con los consumidores, lo cual coloca a la compañía en desventaja. Esto deriva en el cese de los contratos con unas 1.800 estaciones.

La empresa estima que al final del período de reestructuración, el número de locaciones abanderadas se habrá recortado en alrededor de 14% en 14 estados, "con un mínimo impacto sobre los 10 millones de consumidores que visitan nuestras estaciones a diario". Los estados en donde no se venderá más gasolina de Citgo son Iowa, Kansas, Kentucky, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma y Dakota del Sur.

Franquicia de distribución

Citgo mercadea su gasolina a través de contratos de suministro con empresarios independientes, por lo cual no posee ni opera ninguna de las estaciones de servicio que utilizan su marca. La empresa garantiza al sector que mantendrá conversaciones para asegurar que la transición a otras compañías proveedoras se haga sin traumas.

Versiones de la prensa estadounidense indican que Rodríguez les dio a los gasolineros hasta marzo para establecer contratos con otros proveedores de combustible.

"Nuestro compromiso con los mercados en donde tenemos presencia sigue siendo igual de fuerte. Esta estrategia le permite a Citgo servir de una mejor manera a sus consumidores mediante un suministro confiable y a precios competitivos, así como un servicio excepcional", aseguró Rodríguez en el comunicado.

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