Río de Janeiro. La empresa Petroleo Brasileiro (Petrobrás) sería la accionista mayoritaria de la empresa mixta que planifica con la estatal Petróleos de Venezuela para la refinería de Pernambuco, al noreste de Brasil, dijo un alto funcionario de la compañía brasileña a un diario financiero de esa nación, según AP.

El director de Abastecimiento y Refinación de Petrobrás, Paulo Roberto Costa, aseguró que el diseño final de la sociedad será definido a finales de este año, según una entrevista divulgada en el diario financiero Valor Económico.

De acuerdo con la versión, lo que ambas petroleras han definido hasta ahora es que la refinería procesará 200 mil barriles diarios de crudo, 100 mil barriles provenientes de cada país, tal como lo ha repetido el presidente Chávez. Se espera que la planta comenzará a operar entre los años 2011 y 2012.

Petrobrás ha dicho que la construcción de la refinería costará 2.800 millones de dólares aproximadamente.

Costa añadió que Petrobrás construirá, por su parte, otra refinería en alguna localidad de la costa brasileña y que procesará allí unos 500 mil barriles al día a partir de 2014. La venezolana Pdvsa, por su parte, contempla dentro de su plan de negocios hasta 2012 la instalación de tres refinerías nuevas dentro de su territorio, que elevarían la capacidad nacional de refinación en 500 mil barriles al día.

Brasil requiere de mayor capacidad de refinación de crudo pesado para reducir en los próximos años las importaciones, mientras que Venezuela requiere adaptar sus plantas existentes a un mayor volumen de producción de crudos pesados y extrapesados que ha estado afectando la capacidad de procesamiento de su circuito nacional de refinación.

Por otra parte, ambas petroleras tienen en mente proyectos de mejoramiento de crudo que representan la etapa intermedia entre la extracción y la refinación del petróleo, pues convierten los crudos más pesados en sintéticos para poder ser colocados más fácilmente en los mercados tradicionales de exportación.

Del lado venezolano, Pdvsa espera duplicar junto a socios privados en los próximos seis años su capacidad actual de mejoramiento de crudo, que se ubica en poco más de 600 mil barriles diarios en las asociaciones estratégicas de la Faja del Orinoco.

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