La conversión de las instalaciones que originalmente se planificaron para generar orimulsión en una planta para mezclar crudos ha dejado a más de uno sorprendido, sobre todo porque según cálculos de especialistas se perderá alrededor de 30% de la inversión total dedicada a esta infraestructura, al no utilizarse las plantas de emulsificación.

Las obras completas de este módulo tomaron más de dos años y requirieron un desembolso de casi 400 millones de dólares, de los cuales $120 millones se destinaron a la construcción de un mejorador en Jose para mezclar el crudo extrapesado con agua y sulfatantes y así poder generar unos 125 mil barriles diarios de orimulsión.

Pdvsa no ha aclarado qué destino tendrán las mezclas que saldrán a partir de 2007 del segundo módulo -operado por las chinas CNPC y Petrochina a través de la firma Sinovensa-, pero analistas sostienen que en el mercado chino no existen instalaciones adecuadas para procesar crudos viscosos y con alto porcentaje de azufre como los que resultarán como producto final.

Un segundo inconveniente técnico es la disposición de suficiente crudo Mesa 30 para generar más de 100 mil b/d de Merey 16, un blend (mezcla) cuyo principal destino es Estados Unidos. Cuando el segundo módulo esté operando a plena capacidad, se requerirán entre 30 mil y 40 mil barriles diarios de Mesa 30, casi la mitad de lo que se produce en suelo nacional.

Esa situación podría propiciar el desvío de volúmenes de exportación de Mesa 30, que se cotiza a un valor elevado en los mercados externos, para atender la producción de mezclas menos apetecidas y de menor valor comercial. Pdvsa tendrá además, en su propio territorio, un competidor para esas mezclas.

"No tiene sentido cambiar orimulsión por mezclas que se venden en EEUU porque va en contra de la estrategia geopolítica del Gobierno. No se puede hacer un módulo que ahora se usará para otra cosa porque allí se está perdiendo dinero. Eso debería ser investigado por la Contraloría", dijo Saúl Guerrero, ex gerente de Comercio y Suministro de Bitor.

Mientras, las firmas asiáticas que participan en el segundo módulo junto a Pdvsa han preferido guardar silencio. En el último trimestre del año les tocará negociar con la Corporación Venezolana de Petróleo un final feliz a la conversión del negocio en empresa mixta.

De acuerdo a lo que estipulan la Ley Orgánica de Hidrocarburos y el modelo aprobado por la Asamblea Nacional, toda empresa mixta debe asegurar mayoría accionaria del Estado venezolano a través de Pdvsa y pagar 33,33% de regalía.

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