ANALISIS / Venta de crudo a las reservas estratégicas en la mira - El MEM negocia el petróleo a EEUU vía terceros en un trato que genera inquietud

Venezuela volverá a vender crudo a la reserva estratégica de EEUU a través de una empresa poco conocida (Foto Reuters)

La venta de crudo a las Reservas Estratégicas de Petróleo a Estados Unidos no es noticia para Venezuela. En otras ocasiones el país ha colocado petróleo en esos depósitos subterráneos y de paredes salinas, que almacenan alrededor de 600 millones de barriles de crudo.

Sólo que en esta ocasión existen una serie de aspectos que hacen fruncir el ceño y cuestionar este proceso. Entre los puntos que más concentran la atención es el intermediario seleccionado por el Ministerio de Energía y Minas para participar en la licitación que convoca el Departamento de Energía de Estados Unidos.

Es una empresa denominada Free Market Petroleum, que no está registrada en la Securitie Exchange Commision (SEC), no tiene site en Internet, no es conocida en el mundo del comercio petrolero y tiene como representante en Venezuela a Arturo Sarmiento, el mismo que hasta hace alrededor de 10 meses era la cara de la empresa Crown Resources, la cual fue calificada negativamente por la agencia Stratford y ha estado ligado a negociaciones poco transparentes para la colectividad nacional, como una supuesta triangulación con Libia y la venta de la refinería de Cienfuegos (Cuba) a Petróleos de Venezuela.

A esto se agregan las condiciones del contrato de venta. Un volumen de 50 mil barriles diarios por tres años hasta completar el total de 54 millones 750 mil barriles de crudo Mesa (30 grados API) o cualquier otro tipo de crudo de 30 grados API o más alto. El precio de los cargamentos es el marcador WTI, con un diferencial de precios de 2,50 dólares por barril, pero CIF (el vendedor paga el transporte). Aquí la pregunta inmediata que surge es ¿por qué establecer un contrato CIF y amarrarse a éste por tres años?

El motivo

Con la designación de Bernardo Alvarez como embajador en Estados Unidos se inició una agresiva campaña diplomática que busca demostrar que Venezuela es un suplidor confiable para el gigante del Norte.

Las autoridades energéticas venezolanas, lideradas por Alí Rodríguez, parten de la premisa que en la medida en que Venezuela garantice el suministro energético a Estados Unidos, esta nación disminuirá la presión en los asuntos internos del país. De allí que de ellos haya nacido la idea de un contrato de suministro de petróleo a largo plazo con Estados Unidos y ahora la venta de petróleo a las Reservas Estratégicas de Petróleo (SPR, según siglas en inglés).

Sin embargo, esta última opción no debe interpretarse como una acuerdo bilateral entre ambas naciones. Tal como se lee claramente en la página fossil.energy.gov (perteneciente al departamento de Energía), el gobierno de EEUU no compra directamente petróleo para las SPR sino que abre una licitación donde pueden participar empresas productoras en esta nación, las cuales entregarían esos volúmenes como pago de regalías (este tributo puede cancelarse en dinero o en especies).

Cuando se analiza el texto del contrato entre el MEM y Free Market Petroleum se evidencia que esta última no puede actuar directamente en la licitación porque no es una empresa productora y, por tanto, fungirá como intermediario. Esto rompe la tradición en las transacciones comerciales de Venezuela con Estados Unidos en materia petrolera. La política de comercialización de Petróleos de Venezuela prohíbe o prohibía la venta de crudos y productos a través de terceros, excepto las ventas a Cuba (fuera del Convenio) por las limitaciones que impone el bloqueo.

Un argumento de defensa a esta colocación de volúmenes, vía terceros, se podría basar en que no es la estatal petrolera la que vende el petróleo sino el propio Ministerio de Energía y Minas. Pero, aquí nace otro punto que viola la norma, particularmente el artículo 8 de la Ley de Hidrocarburos, y es que el Ministerio de Energía y Minas es el ente regulador y bajo este contrato está actuando como operador al concretar la venta de petróleo.

Defensa oficialista

De acuerdo con la explicación emitida sobre el contrato por el ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez, 'estamos ensayando colocar algunos volúmenes de crudo para obtener el mejor dividendo de la nación (...)'.

El titular de Energía y Minas no ha aportado más explicación del contrato de venta a las SPR, a pesar que su despacho es el firmante. Al consultar al presidente de Pdvsa, Alí Rodríguez, sobre el tema reconoció no conocer en detalle el contrato, pero aseguró que 'los intereses de la nación venezolana estarán garantizados'.

En cuanto a las dudas que la empresa Free Market Petroleum despierta, Rodríguez Araque acotó que 'averigüaré sobre el tema, no conozco ese contrato en detalle'.

Vale acotar que El Universal intentó contactar al representante de Free Market Petroleum en Venezuela, Arturo Sarmiento, pero se encontraba de viaje.

pventura@eluniversal.com

Arriba

Portada