El ministro defiende la transparencia de
venta de crudo a Estados Unidos
Eduardo Camel Anderson*
/ El Universal (Venezuela) - 01/06/03
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ENTREVISTA
Recorte de personal ayudó con las cuentas,
según Rafael Ramírez - Pdvsa se ahorra 400 millardos
Ramírez:
'Enfrentaremos la internacionalización luego de
crecer por dentro' (Foto Archivo)
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La industria petrolera refina crudo por un lado y rumores
por el otro: Rafael
Ramírez sale de su cargo, Venezuela
vende crudo a Estados Unidos a través de una compañía
de dudosa procedencia, la concesión de Plataforma Deltana
fue otorgada a precio de gallina flaca, Citgo está prácticamente
vendida. La sabiduría popular indica que cuando el río
suena, es porque piedras trae.
El hombre de los negocios petroleros del país, Rafael
Ramírez, ministro de Energía y Minas, hizo
un alto en su agenda para ofrecer a los lectores de El Universal
una versión oficial de los hechos más recientes del
acontecer energético.
Free Market Petroleum, una compañía
creada en Estados Unidos con carácter de sociedad de responsabilidad
limitada, por lo cual es señalada por expertos como inadecuada
para vender el crudo venezolano a EEUU, es gran socio comercial
de Venezuela. Además, se trata de una compañía
recién creada, con poca experiencia en la
materia y el contrato inicial, por tres años, es considerado
excesivamente largo por analistas.
Ramírez indicó que en el proceso no ha habido irregularidades.
La firma del contrato, dijo, pasó por el análisis
de las respectivas unidades dentro de Petróleos de Venezuela,
y fue aprobada de acuerdo a los estándares
que maneja la corporación estatal. Por ello el contrato
no es muy distinto a otros ya suscritos. Agregó que la selección
fue hecha luego de solicitudes hechas por el propio gobierno de
EEUU, en meses previos al paro petrolero decembrino, en las cuales
se pedía el establecimiento de un mecanismo expedito de suministro
para la reserva estratégica, dentro
de los cánones norteamericanos.
Y como los estados no comercializan crudo entre ellos, Venezuela
decidió hacerlo a través de Free Market.
¿Tres años es mucho tiempo? Ramírez y Pdvsa
consideran que no. 'Es un lapso que normalmente se utiliza,
y que nos permite mantener una planificación en el mediano
plazo'.
'80% del crudo venezolano es vendido normalmente al largo
plazo. Eso permite saber quiénes son los clientes y proyectar
ingresos'.
Lo normal
La comisión que cobra la compañía por las
ventas también ha sido tema de discusión en el foro
público. 'No recuerdo en este momento a cuánto
asciende, pero está dentro de lo normal en los contratos
de Pdvsa', comentó el ministro, quien validó
el contrato con su rúbrica.
Adicionalmente, Free Market Petroleum no está
registrada en la Securitie Exchange Commision (SEC)
ni aparece en el principal directorio petrolero mundial (Petroleum
Supply Americas) considerado como la biblia por los actores
de este negocio.
Entre sus representantes en Venezuela se encuentra Arturo
Sarmiento, quien hasta hace aproximadamente
un año firmaba por la compañía Crowm Resources,
calificada negativamente por Strafford, y está vinculado
con negociaciones poco transparentes.
¿Alguien dijo Citgo?
La venta de activos venezolanos en el exterior, ligados al quehacer
petrolero, también ha levantado polvo en la opinión
pública. Sobre todo el caso de Citgo,
la perla en territorio norteamericano. 'No estamos vendiendo
Citgo'. Esta es una pieza del engranaje que funcionó
sumamente bien en tiempos de paro petrolero, de acuerdo a lo comentado
por Ramírez.
Aseguró que aún no se ha llevado a cabo ninguna venta
o transacción con activos venezolanos. Sigue en curso el
estudio de la compañía McKinsey,
respecto a la productividad de éstos en el exterior, y hasta
su conclusión no habrá decisiones al respecto. Dijo
que hay una gran cantidad de infraestructuras y empresas pertenecientes
a Pdvsa, que no tienen que ver con la actividad petrolera.
Anteriormente, se ha hablado de una intención de venta de
más de 90 activos, pero Ramírez apuntó que
hay más de 180
compañías que no funcionan dentro de
la espina medular, como algunas de intermediación financiera
y gestoras de inversión.
'Tenemos que concentrarnos en lo que realmente nos interesa,
y en el crecimiento endógeno que estamos promoviendo. La
situación actual así lo requiere, no hay recursos
para atender negocios ajenos, que incluso dan pérdidas'.
La evaluación de los negocios de Pdvsa lleva unos siete
meses en ejecución. Las principales críticas que ha
hecho esta gestión a sus predecesores se basan en que la
internacionalización
acometida previamente 'era una argucia para no ingresar
dólares al fisco nacional'. 'Ta barato
Las operaciones en el exterior, aseguró, se habrían
hecho sobre la base de los descuentos en la factura petrolera, de
hasta cuatro
dólares de descuento para sostener refinerías
en otras latitudes.
A todas estas, la internacionalización de Pdvsa ya es una
realidad. 'Por eso hacemos este estudio. Cualquier decisión
será sometida a una discusión nacional, el pueblo
debe saber lo que ha pasado con su industria petrolera'.
'La internacionalización significó históricamente
una de las transferencias más grandes de capital de altura,
que puso más de diez millardos de dólares en el exterior,
en momentos en que el país, en los años ochenta, atravesaba
una de sus peores crisis económicas, sin dudas '.
Insistió el ministro que ha habido una disminución
drástica de gastos operativos en los últimos meses.
'Sólo por recorte de bonos, salarios y otros, hay
un ahorro de 400 millardos de bolívares, ese es el presupuesto
entero del Ministerio de Salud y Desarrollo Social, por ejemplo'.
Dame dos
Barato también ha sido, según la crítica,
el precio que pagaron las empresas que obtuvieron las concesiones
para participar en la exploración y explotación gasífera
de Plataforma
Deltana, importante reserva del producto ubicada en
el Estado Delta Amacuro.
Además, el partido Primero Justicia denunció
ante la Comisión de Energía y Minas de la Asamblea
Nacional que se otorgaron a dedo derechos por 35 años a las
empresas British Petroleum, TotalFina, Statoil, Exxon Mobil y Chevron/Texaco,
lo cual eliminó la posibilidad para que otras empresas participen
en licitaciones.
'Cuando escuché esos comentarios entendí
que hay desconocimiento de lo que es el mercado de hidrocarburos
y del mercado de gas', dijo Ramírez, quien recordó
que la Ley de Hidrocarburos gaseosos provee de derechos
de selección a su despacho para
las empresas en proyectos que sean integrados o de interés
estratégico para la nación, como aquellos ubicados
en zonas limítrofes.
Agregó que además 'esas apreciaciones ligeras
son un irrespeto para el equipo que trabajó durante más
de un año evaluando los proyectos'. La transparencia
e importancia de las operaciones permitió incluso que el
Gobierno exigiera un bono a las empresas involucradas, a diferencia
de experiencias previas en otros países, como Trinidad.
Esa bonificación también es objeto la crítica
de la oposición. Fue de unos 1.300 millones de dólares,
mientras que el negocio tiene un valor superior a 70 millardos de
dólares, según las denuncias.
'Debatimos el tema en la Asamblea, y me invitaron a una
Sesión Plenaria en la Asamblea Nacional, y estoy esperando
que se oficialice esa invitación. Además, propuse
que no sólo hablemos de Plataforma Deltana, sino del sabotaje
petrolero, para que todo el país participe'.
Por el Bloque 2 de Plataforma, Chevron/Texaco
ofertó 19 millones de dólares, y por el Bloque 4,
Statoil puso en la mesa 32 millones de dólares.
Se prevén inversiones superiores a 375 millones de dólares
para el desarrollo exploratorio en el mediano plazo.
Este cargo no es mío
Entre risas, Ramírez salió al paso a especies que
circulan indicando su posible salida de la silla de Energía
y Minas. 'No manejo nada al respecto. Si es así,
me estoy enterando extraoficialmente a través de la prensa',
comentó.
El punto ameritó la nota diplomática ministerial:
'Recordemos que este cargo no es mío, sino del pueblo
venezolano y del Ejecutivo Nacional. Fui llamado a ejercerlo para
colaborar con el desarrollo del país, y si debo seguir ayudando
luego, desde otro sitio, pues lo asumo con todo el gusto del mundo'.
La bandera principal de sus aportes es el 'saneamiento'
hecho a la petrolera estatal, madre de la economía
doméstica y tía de algunas foráneas.
¿Quién garantiza que no se repita una situación
parecida a la de diciembre, que fue un paro legítimo para
algunos y un sabotaje para otros? Se dice que persisten focos de
oposición dentro de Pdvsa. 'Esa es una gran preocupación
de nuestros clientes y lo primero que hacemos para ganar confiabilidad
es actuar apegados a la ley. Por eso separamos de la industria a
más de 17.000 profesionales que faltaron a ella y al decálogo
de valores de la industria'. Agregó que 'además,
se ha abierto en todo el país un cambio de conciencia, que
indica que, independientemente de la inclinación política,
atentar en contra de la industria petrolera es ir contra Venezuela.
Esa es la mejor garantía'.
* ecamel@eluniversal.com
Apertura hacia industrias y cooperativas
El presupuesto que hasta la fecha maneja Petróleos
de Venezuela arroja una proyección de producción
de cerca de 2,6 millones de barriles diarios.
La capacidad de producción es de 3,2 millones de barriles
por día, y se calcula el precio de cada uno en 22 dólares.
Rafael Ramírez indicó que, posiblemente, el
precio estimado sea recalculado próximamente. 'En
lo que va de año hemos mantenido un promedio que se
ha mantenido por encima del planificado, lo cual abre la puerta
para hacer la reconsideración'.
Eso no es todavía. 'Estamos en cierre contable.
Nos ha ido muy bien. Ya hablamos con Citgo, con PDV España,
y todo ha marchado satisfactoriamente. De hecho las calificadoras
de riesgo nos miran hoy con mejores ojos. Moodys hace un par
de días subió la calificación de Pdvsa'.
Negocios en plan
Recientemente, se hizo una reunión extramuros entre
Pdvsa y el MEM para dilucidar la vía del plan de negocios
de la industria petrolera, aún en fase de diseño.
El plan ascendería a 40 millardos de dólares
de aquí a 2008 para aumentar la capacidad de producción
a cinco millones de barriles diarios. 'Lo cual no
quiere decir que es lo que vamos a estar produciendo en ese
momento'.
Los montos serán financiados en tres tercios:
uno de financiamiento propio, otro con fondos externos y el
restante con participación privada.
No está contemplada una emisión de papeles
de Pdvsa. 'No nos hace falta. Obtenemos muy buen crédito
en el negocio petrolero, que sigue siendo excelente, así
como nuestra gran cantidad de reservas'.
Cooperativas, venid
Destacó Ramírez que el negocio petrolero se
inclinará también a volcar la capacidad de compra
hacia adentro.
'Durante la apertura de los ochenta nuestras compras
sostuvieron, prácticamente, buena parte de la economía
en Houston, porque había una visión hacia afuera'.
Dijo que, por ejemplo, se traían obras preconstruidas
en el exterior y se aportaba sólo la mano de obra venezolana,
'lo cual condujo a la quiebra de empresas nacionales'.
Con la notoria ausencia del término 'golpista'
o alguno afín para hacer referencia al quehacer privado
en el país, aseguró que dentro del MEM se está
'haciendo una política donde participen todos los sectores
productivos nacionales'.
Esto sería 'bien por la vía de nuestros
sectores industriales privados, para lo cual establecimos,
por ejemplo, en los proyectos de gas, unos términos
y condiciones que obligan a las transnacionales a incluir
a los proveedores nacionales, hasta la creación de
un fondo para financiar a estos sectores'.
También se busca incluir a trabajadores y microempresarios
a través del movimiento cooperativista.
'Acabamos de realizar una ronda de compras nacionales,
en la cual Pdvsa hace un aporte de 300 millardos de bolívares
en requerimientos, hacia las PYMI y cooperativas.
Igualmente, se han girado instrucciones para que
las operaciones de mantenimiento y transporte en el interior
del país se realicen a través de servicios de
cooperativas 'que es algo que nos va a permitir democratizar
mucho la actividad económica y el empleo.
ECA
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