Petrobras se retiró del proyecto

En 1999 se aprobó la Ley de Hidrocarburos Gaseosos, y en el año 2000 el gobierno del presidente Hugo Chávez tomó el desarrollo del sector gasífero como arista fundamental de su política energética. Pero lo único que se ha concretado es la entrega de licencias para la explotación de gas no asociado en tierra firme.

Los proyectos de gas costa afuera, también anunciados con bombos y platillos, estaban en el mismo combo; sin embargo, no han podido arrancar. El caso más emblemático es el del proyecto Mariscal Sucre, el mismo que hace más de una década se conoció como Cristóbal Colón. Ni la angloholandesa Shell, ni la japonesa Mitsubishi, ni la norteamericana ExxonMobil, ni Qatar Petroleum lograron un acuerdo con Pdvsa para poner en producción el campo. Esto, a pesar de que allí ya culminó la fase exploratoria y, de hecho, la propia Shell hizo una certificación de reservas, lo cual garantiza la existencia de hidrocarburos gaseosos en la zona.

Más recientemente, Petrobras lo intentó sin suerte. Anunció que participaría en el proyecto a principios de año, pero la semana pasada decidió retirarse. "Nosotros estamos fuera del proyecto", dijo tajantemente el CEO de Petrobras, José Sergio Gabrielli, en una entrevista concedida a la agencia Bloomberg.

El precio del gas y su destino final parecen haber sido los puntos de traba para el proyecto, con un costo de más de 4,5 millardos de dólares.

Según se desprende del plan de negocios de Pdvsa 2006-2012, las primeras moléculas de gas que emergieran del subsuelo debían ir al mercado interno para cubrir el déficit en el país, que llega a alrededor de mil millones de pies cúbicos de gas. Pero Petrobras y Pdvsa evaluaban que la mitad de la producción del campo, de 34 millones de pies cúbicos de gas diarios, fuera a Brasil, con lo cual se pretendía dar inicio al Gran Gasoducto del Sur. Además, está claro que un pie cúbico de gas se vende más barato en Venezuela que en los mercados internacionales, justo donde las empresas transnacionales han pretendido siempre colocar esta producción.

Pdvsa no tendrá más remedio que arrancar en solitario el proyecto Marical Sucre, si aún aspira a que la producción inicial comience en el cuarto trimestre de 2008, tal y como está previsto en el plan de negocios. Ya a mediados de año Pdvsa había advertido que con o sin Petrobras la producción del proyecto iría para la fecha prevista. Y parece que así será.

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