La transacción involucró un contrato de suministro cuyo plazo no se ha fijado

Tal como ocurrió cuando Citgo salió de la participación de 41% que tenía en la sociedad con Lyondell Chemical en Texas, el dinero de la venta de sus refinerías de asfalto, Paulsboro (Nueva Jersey) y Savannah (Georgia), terminará en manos del Ejecutivo, informó a El Universal el ministro de Energía y Petróleo y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez.

"Ese dinero estará al servicio del Estado", indicó. Aunque todavía el presidente Chávez no ha determinado en qué se invertirá, es probable que se transfiera al Fondo de Desarrollo de la Nación (Fonden), como ocurrió con los 1.300 millones de dólares que resultaron de la operación con Lyondell.

En todo caso, no se reinvertirá directamente en la industria petrolera, pues para apalancar el plan de negocios de Pdvsa, que en total requiere 77 mil millones de dólares, se tiene previsto levantar fondos mediante otros mecanismos, como la emisión de $7.500 millones en bonos que se ejecutó en abril de este año.

Las dos refinerías que integraban la filial Citgo Asphalt, y que en conjunto tienen una capacidad de procesamiento de 104 mil barriles por día, fueron vendidas a la estadounidense NuStar Asphalt Refining en 450 millones de dólares más $100 millones en capital de trabajo.

Ramírez especificó que esos montos no incluyen, sin embargo, los inventarios. Adicionalmente, del monto total de la operación deberá descontarse el impuesto sobre la renta que se paga en Estados Unidos y que es alrededor de 34%.

"No hay sorpresas con respecto a esta operación, en la que además participó la banca. Se nos presentó un conjunto de ofertas y escogimos la mejor".

La transacción involucró el diseño de un nuevo contrato de suministro de crudo Boscán -el que extraen Pdvsa y Chevron mediante la empresa mixta Petroboscán-, pero aún no se ha decidido el plazo durante el cual aplicará. A diferencia del anterior, por 42 mil barriles al día en total y con sistema netback, este contrato involucra un sistema de precio-fórmula diseñado y fiscalizado por el Menpet.

"Había descuentos masivos en la venta del crudo Boscán a Citgo. Tenemos que pasar de las ventas ocasionales a los contratos de suministro con precios-fórmula", reiteró el ministro.

Cediendo terreno

Mientras Pdvsa achica el tamaño de los negocios de su filial en Estados Unidos, con la compra de Paulsboro, Savannah y el terminal de Wilmington la empresa NuStar, que pertenecía a Valero Energy, se convierte en el mayor refinador de la costa este de ese país.

Ramírez, sin embargo, no se mostró preocupado en absoluto. "Nuestra actividad de valor es aguas arriba. La vieja Pdvsa adquirió activos en el exterior injustificadamente. Creo que podemos cumplir el mismo objetivo de exportación sin necesidad de participar en toda la cadena de valor".

Aunque aseguró que por ahora no se tiene previsto vender ninguna otra de las refinerías de Pdvsa y Citgo en el país del norte, acotó que esos activos "están en evaluación permanente".

Consultado respecto a las restricciones que tendrá la estatal petrolera para disponer libremente de sus activos, de aprobarse la reforma del artículo 303 de la Constitución, Ramírez indicó que quedará expresado que la imposibilidad de vender filiales o empresas pertenecientes a Pdvsa sólo aplica en el territorio nacional.

[*] E-mail: mparraga@eluniversal.com

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