“Nunca tomé un centavo para mí y no creo que 'las transacciones' eran ilegales porque fueron hechas para obtener contratos de ingeniería civil en diferentes partes del mundo”. Michel Mignot, ex asesor de Alstom en declaración a The Wall Street Journal, sobre los supuestos sobornos de funcionarios en Venezuela, Brasil, Indonesia y Singapur.

Hasta julio de 2002 los pagos por sobornos a funcionarios de países fuera de la Unión Europea, no sólo eran legales, sino deducibles de cargas impositivas.

Estas leyes se fundamentaban en la ventaja competitiva que se le ofrecería a las corporaciones europeas en países en los cuales sin “bajarse de la mula” no es posible lograr un contrato. Esta indulgencia especial, protestada especialmente por EE UU, fue abolida ese año, pero en la práctica continuó. Una de las empresas que acató la nueva legislación pero no la cumple fue la multinacional francesa Alstom.

Los beneficiarios han sido los funcionarios de regímenes autocráticos y especialmente de aquellos que se autoproclaman “antiimperialistas” que encuentran en esta connotación ideológica la justificación para evitar contratar con países con legislaciones más estrictas en cuestiones de corrupción.

La multinacional francesa Alstom es un buen ejemplo de esta sinergia corporativa con gobiernos autócratas o “antiimperialista”. Esto explica el nuevo escándalo de Alstom acusada de girar unos 31 millones de dólares a través de compañías ficticias con cuentas corrientes en Suiza, EE UU, Singapur, Hong Kong, Bahrain y Tailandia, destinados a sobornar a funcionarios en Venezuela, Brasil, Indonesia y Singapur. Los auditores de Francia y Suiza que la investigan alegan haber encontrado evidencias que prueban los sobornos de Alstom. Es probable que pronto surjan nombres y apellidos.

Antecedentes

No es la primera vez que investigan a Alstom por sobornar de funcionarios públicos ni tampoco la primera vez que sus operaciones en Brasil y Venezuela despiertan graves sospechas de corrupción. Tampoco es la primera vez que Quinto Día, a través de esta columna, denuncia las irregularidades que se originaron desde el mismo momento que se inició el contrato entre el gobierno bolivariano y Alstom por $160 millones, para construir el tercer desarrollo de la Central Hidroeléctrica La Vueltosa.

El anuncio fue hecho por el presidente Chávez el domingo 11 de mayo de 2003. Lo firmó en Aló, Presidente, en vivo. Ese mismo día, Carlos Schellenberg, representante de Alstom en Venezuela, informó que la operación era “un acuerdo de gobierno a gobierno, entre Venezuela y Francia”. En Brasil, el representante de Alstom, Edwaldo Tamberg, lo desmintió aclarando que la modalidad de “gobierno a gobierno” era entre Venezuela y Brasil. Aparentemente una fórmula bolivariana confusa para encubrir la naturaleza capitalista del contrato que, de paso, elevaría los costos al Estado venezolano.

Al siguiente día de este anuncio presidencial la policía de Francia allanó la sede de Alstom en París y fue detenido Pierre Bielger, el chairman de la firma, quien había negociado con Venezuela. Las pérdidas de ese año de Alstom fueron las más grandes de su historia y la habrían llevado a la quiebra si no hubiera sido por el auxilio financiero que le prodigó el entonces ministro de Finanzas, el derechista Nicolás Sarkozy, hoy presidente de Francia.

Pierre Bielger fue reemplazado por Patrick Kron, el mismo que esta semana al asumir la responsabilidad por los cargos que se le formularon declaró que no sabía nada de esos “viejos asuntos” de la firma.

En la lista

Alstom es una corporación global especializada en producir energía eléctrica, fabricar turbinas e infraestructura de transporte. Sus problemas financieros eran bien conocidos. En los últimos tres años antes de firmar el contrato con Venezuela, había despedido cerca de 30.000 trabajadores. Sus deudas alcanzaban 5.000 millones de euros. “Pueden fracasar en vender nuevos activos -pronosticaba entonces Merrill Lynch- “colocando el futuro de la compañía en serias dudas.” Bloomberg advertía que Alstom podía ir a la quiebra.

Pierre Bielger, en cuya gestión se negoció La Vueltosa, fue detenido por orden del magistrado Philippe Courroye, junto con otros dos ejecutivos de Alstom, bajo los cargos de recibir “comisiones ilegales”. La casa matriz de Alstom también fue allanada por el escuadrón de fraudes de la policía de París.

Las irregularidades de esta operación en Venezuela han sido tan ostensibles que el diputado oficialista Luis Tascón solicitó el año pasado una investigación de La Vueltosa porque “las condiciones de contratación fueron leoninas para la República” y agregó que, comparada esta pérdida patrimonial para Venezuela era “cien veces el caso Caaez (Complejo Azucarero de Barinas), doscientas veces Caigua y doscientas veces la camaronera que había denunciado el presidente Chávez en Delta Amacuro”.

Curiosamente, esta semana, en pleno escándalo internacional, Tascón se hace el desentendido con la La Vueltosa e insiste sólo en investigar a José David Cabello y Luis Vierma. ¿Qué más necesitan las figuras invisibles de contralor y fiscal general? Un último detalle. La central hidroeléctrica que Alstom debería haber entregado en 2006, anexo a La Vueltosa, fue bautizada con el nombre revolucionario de Fabricio Ojeda. Más “antiimperialismo” imposible.

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[*] Orlando ochoaa terán / E-mail: o.ochoa@att.net

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