CARACAS (Reuters) - El gobierno venezolano anunció el martes que creará una empresa estatal de telecomunicaciones y dijo que su propósito será garantizar el acceso a los servicios de ese ramo y promover y profundizar la "democracia informativa".

Aunque el decreto de creación de la Corporación Venezolana de Telecomunicaciones (Covetel) pareciera dar pie a un nuevo competidor a las grandes telefónicas que operan actualmente en Venezuela, un funcionario de alto rango negó el martes que esa fuera la intención inicial.

"Uno de los trabajos que vamos a comenzar con esta corporación es evaluar la posibilidad de crear un canal cultural de televisión", dijo a Reuters el ministro de Comunicación e Información, Jesse Chacón, a cuyo despacho estará adscrita Covetel.

La firma tendrá por objeto establecer y explotar redes de telecomunicaciones y prestar servicios de telecomunicaciones, "con la finalidad de promover y desarrollar dichas redes y el intercambio informativo, así como impulsar el sistema de información de la administración pública nacional", dice el decreto.

Chacón admitió que el decreto, que fue publicado en la Gaceta Oficial que circuló el martes, tiene un "espectro muy amplio" que le permitiría a la empresa operar en cualquier ramo de las telecomunicaciones, pero agregó que "ahorita no está planteado".

Sin embargo, no descartó que en un futuro Covetel --cuyo único accionista será la República-- incursione en telefonía fija, celular o Internet, actividades que hoy en día están concentradas en dos empresas lo que a su juicio ha impedido hacer una apertura total del sector, sobre todo por el "monopolio" de la CANTV, que fue privatizada a fines de 1991.

¿OTRO CANAL PARA LA REVOLUCION?

"Con la creación de esta compañía se abre la posibilidad de ver por cuál vía podemos entrar a cada una de las áreas. En los actuales momentos el tema de transporte, de telefonía e Internet no es la prioridad dentro de esta corporación", dijo Chacón en una breve entrevista en el palacio presidencial.

Actualmente la CANTV lidera el servicio de telefonía fija e Internet en Venezuela y está controlada por la estadounidense Verizon Communications ; mientras que Telcel, filial de la también estadounidense BellSouth Corp, domina en telefonía móvil.

El decreto dice que el Estado debe garantizar el acceso a los servicios de telecomunicaciones y a la información, "a los fines de promover y profundizar la democracia informativa y la participación popular, como una forma de contribuir con el desarrollo social, económico y cultural de la nación".

También expresa que debe garantizar la libre comunicación y la "emisión, recepción y circulación de la información cultural en virtud de que los valores de la cultura constituyen un derecho fundamental y un bien irrenunciable del pueblo venezolano".

El presidente Hugo Chávez arremete constantemente contra los medios privados de comunicación --que según analistas se han desempeñado como partidos de oposición-- denunciando que mienten y difaman su "revolución". Incluso los ha acusado de conspirar y de haber participado en su breve defenestramiento en el 2002.

En contraste, alaba a la estatal Venezolana de Televisión, un canal que sus adversarios afirman está al servicio del gobierno y no del Estado.

Esta no es la única iniciativa estatal para entrar en el lucrativo negocio de las telecomunicaciones.

La estatal Electrificación del Caroní (Edelca), una filial del conglomerado minero Corporación Venezolana de Guayana (CVG), dijo en mayo que planeaba incursionar en esa área de la mano de un socio operador e informó que ya había interés de inversionistas locales y extranjeros.

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