Cuando con bombos y platillos la directiva de Petróleos de Venezuela y el Ministerio de Energía y Minas presentaron la segunda fase de licitaciones para desarrollos de gas costa afuera en los bloques 3 y 5 de la Plataforma Deltana se calificó este proyecto como uno de los principales propulsores de las nuevas políticas de gas en el país.

Sin embargo, a pocas semanas de iniciada la jornada de negociaciones, la presentación de ofertas que se realizó ayer estuvo prácticamente desierta. Tras recibirse excusas de la mayoría de las 13 empresas que habían sido precalificadas para la licitación, sólo Chevron Texaco realizó una propuesta económica concreta por el bloque 3 que, según se conoció extraoficialmente, incluyó un bono de 5 millones de dólares, considerado alto por tratarse de un proyecto de gas en fase exploratoria.

No obstante, la participación de Chevron Texaco estaría condicionada a que el Ministerio de Energía y Minas acepte las condiciones solicitadas por la empresa, pues al parecer se hace cuesta arriba cumplir con los requerimientos mínimos de explotación fijados por el organismo rector.

Uno tras otro

La entrega de los dos primeros bloques de la Plataforma Deltana, el dos y el cuatro, estuvo signada por una extensa polémica sobre la metodología escogida por el MEM para ello. Tras dimes y diretes, en febrero Chevron Texaco se hizo con el bloque dos y Statoil se quedó con el cuarto.

El bono de entrada que se canceló en esa oportunidad alcanzó 32 millones de dólares por tratarse de bloques con reservas probadas por 4 billones de pies cúbicos de gas y otros 31 billones de pies cúbicos por descubrir.

Cuando comenzó el segundo proceso, una de sus principales banderas fue la multiplicidad, por lo que se anunció la precalificación de 13 empresas _entre socios mayoritarios y minoritarios_ y del llamado Consorcio Venezolano de Gas, formado por cinco compañías nacionales (Otepi, Vinncler, Suelopetrol, Inelectra y Echopek), que tras dar varios traspiés decidió retirarse alegando razones económicas de por medio.

La exploración de los bloques 3 y 5 de la Plataforma Deltana, que son compartidos con Trinidad y Tobago, está proyectada para comenzar a mediados de 2004. Las inversiones involucradas se estiman en más de 6 millones de dólares y se prevé que la producción se iniciará en 2009 y en buena parte estará dirigida a exportación mediante el uso de un terminal que se ubicaría en el noreste del país con capacidad para unos 4,7 millones de toneladas al año.

mparraga@eluniversal.com

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