El presidente de Petróleos de Venezuela, Alí Rodríguez Araque, admite que en medio del caos que se presentó durante la paralización de la industria pueden haberse cometido irregularidades. De hecho, afirma que la gerencia de Prevención y Control de Pérdidas abrió una investigación sobre un par de casos en los que están involucradas dos empresas internacionales.

La respuesta del presidente de Petróleos de Venezuela, Alí Rodríguez Araque, a las preguntas relacionadas con la denuncia de The Wall Street Journal sobre supuestas irregularidades en el área de comercio internacional, que habrían sido cometidas durante los meses más fuertes del paro que se inició el pasado 2 de diciembre, fue enfática: "Teníamos que sacar el crudo a como diera lugar".

Rodríguez Araque reconoce que muchos de los errores cometidos obedecieron a la inexperiencia de quienes tuvieron que asumir la comercialización internacional de los hidrocarburos y a la carencia de herramientas tecnológicas ante la anexión de Intesa a las acciones de protesta. A la vez dice que ningún organismo de seguridad nacional o extranjero ha solicitado formalmente alguna información sobre este asunto.

"Como ocurre en estos casos cuando se hacen afirmaciones especificas, como la que ha hecho The Wall Street Journal , nosotros ordenamos indagar primero si de verdad existen tales documentos, porque hasta la fecha no se conocen ni en la presidencia ni en la junta directiva", comentó. "En segundo lugar, estamos revisando si todo lo que se menciona igualmente corresponde con los hechos".

El presidente de Pdvsa adelantó que tienen "dos informes que se relacionan con dos situaciones en las que sí se observa que había una variación notable de los precios, por lo cual la junta directiva emitió una resolución que ordena detener las operaciones con algunas empresas internacionales hasta investigar este hecho".

-¿Cuáles son esas empresas?

-No puedo mencionar nombres porque sería delicado desde el punto de vista legal.

- The Wall Street Journal afirma que hay una investigación abierta por parte de autoridades de Estados Unidos y Venezuela.

-No que yo sepa. Pero me imagino que si se va a abrir una investigación por parte de algún organismo oficial venezolano, éste tendrá que comunicarse con nosotros y con la presidencia. Eso no ha ocurrido. En cuanto a posibles investigaciones por parte de autoridades estadounidenses, no podría responder. Sólo éstas las que podrían emitir una comunicación en este sentido.

Rodríguez Araque pide tiempo para explicar que la industria enfrentó en diciembre y enero "una situación sin precedentes en la historia petrolera mundial, como fue el abandono masivo de sus obligaciones por parte de casi la totalidad de la plana mayor de la empresa durante más de 60 días, especialmente en las áreas de suministro y comercio".

Ante esa situación de emergencia, relata que hubo que responder sobre la marcha con medidas extraordinarias e integrar un equipo para poder llenar parte del vacío que se creó.

"Además, en el área comercial tanto la experiencia como el conocimiento de los clientes resultan sumamente importantes, y ambas condiciones estaban bajo el control absoluto de los que se fueron.

A eso debe agregarse la suspensión de las actividades por parte de Intesa, lo que nos dejó sin la plataforma que soportaba todos los sistemas informáticos indispensables para las operaciones en esa gerencia", agrega.

Comenta que también hubo que improvisar sobre la marcha para enfrentar otro hecho inédito:

Venezuela pasó de la noche a la mañana de ser exportador de gasolina y otros productos a convertirse en un país importador de combustibles. Eso en un momento en que el precio de los carburantes subió súbitamente por el paro en Venezuela y la situación en Irak. "No hubo tiempo para ponerse a pensar en cómo estaban los mercados, porque quienes debían hacer esos análisis se habían ido", explicó.

-¿Atribuye lo que describe el diario estadounidense a la premura y a la inexperiencia?

-Sin duda alguna. En el caso de las exportaciones de petróleo debo decir que nosotros teníamos que sacar el petróleo a como diera lugar, porque ya habíamos llenado los depósitos y comenzado a recuperar las actividades. Teníamos que salir a vender ese petróleo, primero se exportó a clientes como Citgo. Había que salir con rapidez a los mercados. Teníamos que colocar los barriles para poder bajar los inventarios, pues de lo contrario había que detener la producción de crudo.

-¿El hecho de que se hayan paralizado las operaciones con algunas empresas significa que sí hubo gente que se aprovechó de la situación?

-No lo descarto. El mercado petrolero se caracteriza por una literal cacería de oportunidades; es decir, en términos muy genéricos no puedo negar que haya sido posible una situación como esa. Sí era posible. Ahora bien, si persiste una situación irregular, eso sí debe preocuparnos.

-¿Por qué se contrató a Nelson Reyes?

-Necesitábamos de una persona con experiencia y para ese momento, sin duda alguna, cumplió su función.

-¿Actualmente es funcionario de Pdvsa?

-Está a las órdenes de la vicepresidencia.

-¿Esa es la gestión que se está investigando?

-No estamos investigando a nadie. Hacemos los procedimientos que mencioné.

-¿Este caso tiene que ver con la salida de Gustavo Pérez Issa de la gerencia de Prevención y Control de Pérdidas?

-No. Cada cierto tiempo hay movimientos de personal. El caso Pérez Issa entra en esa dinámica. Aquí no hay cargos perpetuos.

-¿Tampoco tiene que ver con la supuesta intervención de esa gerencia?

-No. Nosotros estamos en un proceso de reestructuración de la corporación.

-¿Quién lleva la investigación dentro de Pdvsa sobre las denuncias de The Wall Street Journal ?

-La gerencia de Prevención y Control de Pérdidas.

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