MICKAIL FRIDMAN. Fundador de Alfa Group y considerado uno de los doce mayores ofigarcas rusos. A sus 38 años, Forbes le calcula una fortuna de 2,1 Millones de dólares, lo que le coloca en el noveno puesto de la lista de mayores fortunas de menores de 40 años. Sus comienzos se desarrollaron en el comercio de azúcar, té y cigarros, de donde pasó al comercio de petróleo y derivados. Habitual de las reuniones de los presidentes rusos Yeltsin y Putin con los mayores empresarios del país, es vicepresidente del Congreso Judío de Rusia, del que es presidente Vladimir Gusinsky, conocido por ser el dueño de un imperio de medios de comunicación, pero que también es uno de los que mueven los hilos de la industria petrolera rusa. Haber sido compañero de universidad y fraguado una fuerte amistad con Vladislav Surkov, la mano derecha de Putin, es la mejor credencial para las relaciones de Fridman con la administración.

PYOTR AVEN. También conocido por su nombre en lengua inglesa Peter, fue ministro de Comercio Exterior de la Federación Rusa a principios de los 90. Su incorporación a Alfa Group fue vital para el desarrollo del grupo en la segunda parte de la década de los 90. Extraordinariamente bien relacionado con la maquinaria del Estado y profundo conocedor de todos los secretos del comercio exterior ruso.

TYUMEN OIL. Filial petrolera de Alfa Group. En sus orígenes fue una empresa estatal, de la que Alfa compró el 40% en 1997 por 810 millones de dólares. En 1999 Alfa completó la transacción comprando el resto del capital por 270 millones de dólares al gobierno ruso. La prensa rusa aseguró en su momento que en realidad los pagos efectivos fueron de 170 millones de dólares por el primer paquete y otros noventa millones por el segundo. Existe la sospecha de que el fuel vertido por el Prestige procede de Tyumen.

HALLIBURTON. Para explotar ese campo petrolífero siberiano, Tyumen solicitó al Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos el mayor crédito público de la historia para una empresa rusa: 490 millones de dólares. 300 de ellos se destinarían a adquirir maquinaria para bombear el petróleo, cuyo proveedor seda Halliburton.

RICHARD CHENEY. Actual vicepresidente de los Estados Unidos y en aquellas fechas, 1999, presidente de Halliburton. Realizó una extraordinaria labor de lobby a favor de la concesión del crédito a Tyumen Oil y finalmente consiguió sus objetivos. El crédito fue concedido, aunque la entonces secretaria de Estado, Madelaine Albright hizo uso de sus prerrogativas y vetó su desembolso por entender que era "contrario a los intereses de los Estados Unidos". Un informe de la CIA sobre el episodio con Chernogreft, más la labor de lobby anti-Tyumen ejercida por George Soros, uno de los principales inversores de Chernogreft, y BP Amoco, convencieron a Albrigh de que Tyumen no debía recibir un crédito público estadounidense.


SMIRNOFF. Es un ejemplo incontestable del modo de actuar de la firma Alfa Group. Una de sus filiales, Trade House, comercializa un vodka bajo esta marca en el mercado nuso, lo que ha motivado que el fabricante y propietario de la marca en todo el mundo, legalmente adquirida a su dueño en 1952, el grupo multinacional Diageo está pleiteando en los tribunales rusos contra Trade House, un juicio que se antoja complicado dada la excepcional posición posición de Alfa en Rusia.

MARC RICH. Traficante de armas y de crudo, socio de Mickail Fridman, buscado por el FBI durante años por la mayor evasión de impuestos de la historia, indultado por Clinton, con un patrimonio declarado de 1,1 millones de dólares. Mantiene excelentes relaciones comerciales con Dick Cheney y la mafia rusa, colabora con el Mossad y financia a Ariel Sharon. Un hombre formado a la sombra de Marc Rich, Steven Rodofsky, dirige en estos momentos los destinos de Crown Resources como consejero ejecutivo.

Directivos de PDVSA se confabulan con la mafia rusa

Santiago Alcalá / Semanario La Razón No. 469 - 04/01/04

Crece el expediente por el megaguiso de la venta a precio de gallina flaca de "Ruhr Oel, A.G." filial de Pdvsa. Ahora, la prensa ha registrado los vínculos de Aires Barreto, vicepresidente del holding petrolero estatal, con la empresa rusa "Alfa-Group".

Barreto, ha sido invitado frecuente a esta sala de operaciones. Se trata de un ciudadano natural de la India, que por consiguiente no es venezolano y que sólo la incuria en materia petrolera, por no navegar en aguas más profundas, de un hombre como Alí Rodríguez lo ha colocado como segundo de a bordo en Pdvsa.

Ahora Barreto aparece acusado de prevaricación por "Gente del Petróleo". Es evidente que en negocio alguno y menos todavía en una venta de tan colosales magnitudes, alguien puede estar sentado en los dos lados de la mesa. Ser funcionario del Estado y al mismo tiempo, ser asalariado de quien pretende comprar uno de sus activos más importantes, pues estamos hablando de un complejo de refinerías, oleoductos y estaciones de servicio de dos mil millones de dólares, que se pretenden liquidar por menos de la mitad de su valor. Por si fuese poco, BP (British Petroleum) también figura en los dos lados de la mesa. Es socia de Alfa-Group en la operación de esta última en Ucrania y Rusia y es copropietaria con Pdvsa, en un cincuenta por ciento, de sus intereses en Ruhr Oel.

UN POCO DE MEMORIA

Con motivo del paro general decretado a finales de 2003, un grupo de vivianes hicieron su agosto. Aquí denunciamos, como un militar retirado, apodado "El Gatillo" aprovechó para comprar con sobreprecio, la gasolina que se importó de Brasil. Denunciarnos la compra de un software, que ya existía en Pdvsa, a "Pepex" una empresa domiciliada en Miami, propiedad de Marc Rich, connotado gángster internacional. Sobre Rich actualmente prófugo de la justicia italiana, entre otros pecadillos figura la acusación de haber sobornado nada más y nada menos que a Bill Clinton y a su esposa Hillary, para que pocos minutos antes de entregar la presidencia a Baby Bush, le concediera un indulto. Denunciamos, también, que el producto de esa misma venta de gasolina importada de Brasil, no fue ingresado a Pdvsa por los generalotes que actuaron corno administradores ad-hoc durante el mencionado paro, en lo que consfituye el robo más descarado desde los fiempos de Guaicaipuro. En todos estos saqueos ha estado metida la mano del señor Aires Barreto. No queremos pecar de xenófobos. Pero, con tanto venezolano capacitado en el área, no deja de ser una negligencia grave que se le entregue el manejo de nuestros recursos estratégicos a un señor extranjero que ahora aparece confabulado con empresas pseudomafiosas rutas.

QUE CREZCA EL PILÓN

Pero, así como se acumulan evidencias contra la parte local en la pretendida venta de "Ruhr Oel. A.G.", crece la información sobre el prontuario de quien aparece como la contraparte extranjera. Nos referimos a la empresa rusa Alfa-Group.

Su propietario y principal accionista Mikhail Fridman, de apenas treinta y nueve años, señalado como miembro conspicuo de la mafía de San Petersburgo, es uno de los hombres más ricos de ese país. Es de destacar que no es heredero de ningún emporio. Ni su dinero lo ganó en el siempre arriesgado juego de apostar en la Bolsa. Simplemente, cuando la ex Unión Soviética daba sus primeros pasos en el mundo del¡ capitalismo aprovechó, con la compacidad del señor Chubais, antiguo ministro de privatización, para meter mano en las numerosas industrias que la vieja maquinaria comunista entregó al sector privado.

Tanto Fridman como Chubais, fueron acusados de utilizar los famosos "voucher funds" para pagar el precio de tales ventas. Es decir, papeles sin respaldo alguno, que después eran comprados por ellos mismos, con descuentos colosales.

Aires Barreto es licenciado en Química de la Universidad de Bombay, India (1963) e Ingeniero Químico del Instituto Químico Sarría, España (1966) con maestría en Economía y Administración de Hidrocarburos en la Universidad de Loughborough, Inglaterra (1967). Comenzó su carrera dentro de la industria petrolera en febrero de 1968 con la Refinería Esso, de la India como Economista en Refinería. En 1974 ingresó a la compañía Shell de Venezuela, donde ejerció funciones en las áreas técnica y supervisora, mayoritariamente en la refinería Cardón. A partir de 1982 y 1987 fue designado, en forma sucesiva, Gerente de Planificación de Refinación de Maraven, de Control de Operaciones de Refinación y Petroquímicos y de Planificación de Manufactura en PDVSA y de Manufactura de la refinería Cardón. Durante los años de 1988 a 1996 fue transferido a INTEVEP, y durante este período ocupó las posiciones de Gerente Corporativo de Planificación, Gerente General de Refinación y Petroquímica y Gerente General de Tecnología. En 1996 fue nombrado Gerente Funcional de Planificación de Manufactura en PDVSA y en 1998 Gerente Funcional de Tópicos Corporativos. Desde el año 2000 a ocupado las siguientes responsabilidades: Presidente de la Junta Directiva de Citgo, Presidente de Pequiven, miembro de la Junta Directiva de Ruhr Oil, Nynas, Hovensa. Actualmente se desempeña como Vicepresidente de Petróleos de Venezuela. Fuente: www.pdvsa.com.ve

Las empresas propiedad de Fridman son especialistas en sobornos y en eso, comprar pagando solamente con papeles.

Por seguir la enumeración que comenzamos el domingo pasado. Informa Pravda (www.pravda.ru) que en contra de sus empresas cursa averiguación por fraude, cometido en perjuicio de la provincia de Ulyanovsk desde 1997 a 2001. Para ello actuó en connivencia con el entonces gobernador estadal, Yury Goryachev.

El modus operandi, es siempre el mismo: la centrífuga con papeles. Regionkontrat, una empresa de Alfa-Group, propiedad de Fridman, desvió unos fondos para financiar cosechas de granos, para comprar papeles de Alfa-Bank, que es como pasar el dinero de un bolsillo a otro. Con esos documentos se le pagó el préstamo a la region de Ulyanovsk, para que después una tercera empresa de Fridman recomprara con descuento las obligaciones emitidas por Alfa-Bank.

Esta centrífuga vulgar, chambona, sin ingenio de ningún tipo y que sólo pudo hacerse posible por el soborno a las autoridades regionales, causó un perjuicio al patrimonio público de quinientos millones de rublos.

Estos son los gangsters a quienes Alí Rodríguez Araque y Aires Barreto, pretenden entregarle un bien que es de todos los venezolanos. Aunque sería una injusticia no meter en el mismo saco a Chávez.

Las informaciones iniciales que sobre la participación de presidente cubano Fidel Castro en este latrocinio han sido confirmadas. La famosa carta de intención suscrita entre Pdvsa y la rusa "Alfa- Group" se suscribió en La Orchila adonde el canciller ruso lgor lvanov, se trasladó subrepticiamente para instalar "la tripartita del guiso" con Castro. Este último aparentemente no tenía vela en el entierro. Sólo que sus viejos vínculos con funcionarios de la ex Unión Soviética, su amancebamiento con Chávez y su pericia en el manejo de dinero negro con gente de la KGB, lo hicieron casi imprescindible para cerrar la negociación. (...)

Mijail "el sucio"

César Vidal / El Mundo (España) - 01/12/02

Hace 13 años, el petrolero Exxon Valdez naufragaba frente a las costas de Alaska causando un desastre ecológico sin precedentes. Aunque la compañía Exxon asumió rápidamente sus responsabilidades y ayudó a la limpieza de las costas afectadas, todavía en la actualidad se siguen encontrando restos de petróleo en aguas de Alaska y los afectados se quejan de que la indemnización cobrada no puede resarcirles de las pérdidas.

Peor aún parece que va a ser el resultado del drama del Prestige, hundido el pasado 14 de noviembre con su carga de fuel frente a las costas gallegas. Oficialmente, sólo ha vertido 11.000 de las más de 70.000 toneladas que lleva en las entrañas, pero resulta dudoso que la compañía Crown Resources AG, que fletó el petrolero, se haga cargo de sus responsabilidades. Porque, a diferencia de lo sucedido con Exxon, resulta difícil en primera instancia saber qué y quiénes están detrás de Crown Resources AG.

Domiciliada actualmente en Suiza aunque con capital ruso, el nombre de la Crown Resources AG ha saltado ocasionalmente a los medios de comunicación en relación con operaciones llevadas a cabo con la Cuba de Castro, la Venezuela de Chávez, la Libia de Gadafi e incluso con el Irak de Sadam Husein. Sin embargo, no todo concluye en la Crown Resources AG.

A decir verdad, se podría afirmar que ahí es donde comienza la historia. La compañía forma parte de Alfa Grup, un colosal holding ruso cuyo propietario, Mijaíl Fridman, es uno de los personajes más notables del convulso mundo en que vivimos.

Con tan sólo 38 años -nació bajo el signo de Tauro a finales de abril de 1964 en Lvov, Ucrania- nada indicaría por su apariencia externa que Fridman fuera un genio de las finanzas y el noveno miembro de la lista de los Cuarenta más ricos con menos de 40 años de nacionalidad no estadounidense. Su aspecto físico -gordito, con rostro redondo, tez blanca y apariencia pausada- encaja más en el prototipo del empollón rellenito y plácido que en el de un mago de los negocios con una fortuna estimada por la revista Fortune en 2.100 millones de dólares.

Su historia profesional arroja destellos de leyenda, y así es verdaderamente considerada en no pocos medios rusos. En 1986, se graduó en el Instituto de Acero y Aleaciones de Moscú. Desde esa fecha hasta 1988 trabajó como ingeniero en una fábrica de la compañía Electrostal.

Pero él no se sentía llamado a permanecer a las órdenes de otros por mucho tiempo y, cuando en 1987, Mijaíl Gorbachov permitió la apertura de cooperativas y negocios privados, Fridman decidió aprovechar la ocasión. En 1988, fundaba, junto a un amigo llamado Piotr Aven, Alfa Foto -una cooperativa relacionada con la fotografía- y Alfa Eko. Ambas empresas eran el precedente directo del holding Alfa Grup.

La forma en que Fridman fue pasando de un negocio a otro en la década de los 80 es digna de una novela de Taylor Caldwell o Mario Puzo.

Hay quien asegura que comenzó revendiendo localidades del Bolshoi. Lo cierto es que desde los chales de lana fabricados en Siberia a los ordenadores, nada parecía escapar al interés del emprendedor joven. Algunos testigos refieren de manera aún sorprendida cómo llegó a ocuparse de vender comida para ratones de laboratorio antes de crear Alfa Eko.

Pero no en todas las ocasiones los calificativos resultan tan elogiosos ni admirativos. Tal es el caso de "baron robber". El término surgió en Estados Unidos a finales del siglo XIX para referirse a multimillonarios cuya fortuna se había forjado con prácticas a menudo ilegales e incluso violentas, pero que habían ganado respetabilidad con el paso del tiempo gracias a una hábil política de mecenazgo y relaciones públicas.

En Rusia, este término singular se ha aplicado durante los últimos años a grandes empresarios que, en connivencia con Boris Yeltsin, y no pocas veces con la mafia, lograron amasar cuantiosas fortunas en el periodo de las grandes privatizaciones -que no liberalizaciones- de la década de los 90.

Habitualmente, Mijaíl Fridman figura en el listado de los 12 baron robbers más prominentes de Rusia. El holding de su propiedad controla el Alfa Bank, Alfa Capital, un conjunto de empresas que fabrican materiales de construcción -cemento, cristal, madera...-, industrias alimenticias, procesadoras de té y azúcar, una cadena de supermercados, medios de comunicación... y la petrolera Tyumen.

Porque, entre sus múltiples negocios, el crudo ocupa un lugar estelar. Sin muchos miramientos, como prueba una de sus últimas operaciones.

No ha pasado más de un mes desde que Alfa Eko, una de las compañías del consorcio que dirige, cerrara el mayor negocio petrolero con Irak del que se tiene noticia en años. La cuantía del mismo alcanzó los 20 millones de barriles de crudo y ni el embargo que pesa sobre la dictadura de Sadam Husein ni el efecto que la transacción pueda tener para desestabilizar aún más una ya complicada situación internacional, parecen haber pesado excesivamente en la conclusión de tan pingües acuerdos.

Fridman controla la mitad de Tyumen, la tercera compañía petrolífera de Rusia, que es lo mismo que decir que es un referente obligado en el mercado mundial de crudos. Para hacerse una idea: la empresa de Fridman podría mantener con su producción el gasto de petróleo que realiza la totalidad de Francia en seis meses.

Cómo ha llegado a alcanzar y consolidar esa posición privilegiada es otra cosa.

Una cantidad considerable de los barcos que fleta para transportar crudo tienen pabellón de los países bálticos (Lituania, Letonia y Estonia) que, al no haber suscrito el protocolo de París, evitan la inspección en sus puertos.

FUEL PROHIBIDO

Algunos buques pertenecen a compañías de siniestro pasado que, generalmente, utilizan navíos de pésima calidad. El Prestige, por ejemplo, que llevaba años en la lista negra de las grandes petroleras, pertenece a Mare Shiping Inc, la propietaria del petrolero Mar Egeo, que en 1992 embarrancó cerca de La Coruña.

Para colmo de males, el fuel transportado en los barcos que fleta el holding de Fridman suele ser de ínfima calidad. Así, el del Prestige tenía un 2,58% de azufre, un porcentaje que supera en más de dos veces y media el límite permitido por la Unión Europea para la venta en su territorio.

Después de analizar una muestra, el Centro de Investigación de Accidentes de Francia ha descubierto hasta seis compuestos que la Agencia de Investigación Internacional del Cáncer clasifica en las categorías de «probables» y «posibles» agentes provocadores de la enfermedad si se ingieren, se inhalan o se entra en contacto físico de manera suficientemente prolongada.

Mientras sigue con estas prácticas, sin embargo, Mijaíl Fridman ha dado señales en los últimos tiempos de sentir un enorme interés por mejorar su imagen de cara a la opinión pública mundial. En abril de este año, en el curso de una conferencia de prensa ofrecida en el museo Solomon Guggenheim de Nueva York, y a pesar de la fama de tacaño que se ha labrado en Rusia -se afirma que gorronea los cigarrillos de sus propios guardaespaldas-, Fridman anunció su propósito de construir un monumento en honor de Joseph Brodsky, el poeta ruso ganador del Premio Nobel de Literatura.

Sin duda, el golpe de efecto era notable y muestra a las claras las conexiones -siempre negadas por él- con la clase política, ya que en el proyecto colaboraba y prestaba su imagen el Ayuntamiento de San Petersburgo, la segunda ciudad de Rusia.

UN FILÁNTROPO

Por si fuera poco, el mes pasado, Fridman lograba incluso que el congreso judío ruso lo eligiera presidente de una nueva organización de carácter humanitario que agrupa a buen número de entidades judías del país. No deja de ser chocante si se tiene en cuenta que Fridman fue circuncidado a los seis años y que la experiencia le resultó tan traumática que aborrece de todo corazón a los judíos religiosos.

A estas alturas -y al menos de cara al terreno de las relaciones públicas- se diría que Fridman no sólo es un gran empresario, sino que además se ha convertido en un notable mecenas y filántropo.

Las buenas obras presentes podrían servir así para expiar algunos pecadillos pasados que no se desean recordar y que incluso nadie se atrevería a asegurar. ¿Qué pasara en los próximos años? ¿Asistiremos a una redención moral de Fridman en la que con una mano obtendrá dinero totalmente limpio y con la otra lo empleará en obras pías?

Por lo que se observa en el presente cuesta creerlo. Desde luego, en términos meramente económicos, todo apunta a magníficas perspectivas de futuro para Alfa Group y Mijaíl Fridman.

En los últimos tiempos el magnate ruso ha ido convenciendo a compañías como BP, Royal Dutch/Shell Group y Total Fina Elf para que se abran a los crudos rusos y reduzcan la dependencia de los procedentes de Oriente Próximo. En abril, BP estuvo dispuesta a invertir 375 millones de dólares más en la Tyumen.

Este mismo verano, Fridman insistía en que circunstancias como la crisis económica en Argentina, los escándalos financieros en EEUU y la complicada situación en Oriente Próximo debían llevar a los inversores extranjeros a plantearse su entrada en el mercado ruso. La música suena bien pero la letra provoca notables disonancias en la sinfonía del ruso.

Por ejemplo, el primer inversor en Rusia el año pasado fue Chipre con 2.000 millones de dólares -un 15% del total- y el quinto, nuestro vecino Gibraltar. Ambos datos son sospechosamente sorprendentes si se tiene en cuenta que la población de Chipre apenas supera los 700.000 habitantes y la de Gibraltar no llega a los 30.000.

BLANQUEO DE DINERO

Que dos regiones del mundo tan reducidas demográfica, económica y geográficamente ocupen un puesto tan alto en la lista de inversores en Rusia ha provocado, con bastante lógica, que muchos analistas consideren que, más que inversión, lo que existe es una gigantesca operación de blanqueo de dinero impulsada, planificada y protagonizada por la mafia rusa.

Así, Rusia no estaría recibiendo dinero de inversores extranjeros, sino caudales de origen turbio procedentes de actividades que, en ocasiones, bordearían el límite legal y, en otras, lo traspasaría ampliamente.

En tales circunstancias, España queda en una situación especialmente delicada. La cercanía de Gibraltar, enclave donde se creó en 1996 la Crown Resources, y cuyo papel en el blanqueo de dinero de las mafias ha sido denunciado en repetidas ocasiones, nos coloca de lleno en el punto de mira de futuros desastres ecológicos.

No deja de resultar inquietante que en estos días, y con la tragedia del Prestige de fondo, la empresa de Fridman haya fletado otro petrolero -el Byzantio- que debe transportar, por encargo de Crown Resources, 53.000 toneladas de fuel-oil.

Como el Prestige, el Byzantio, asaltado el viernes por Greenpeace.es un barco monocasco y con bandera de conveniencia. El pasado mes de agosto fue retenido en Dublín, donde se le detectaron ocho fallos. Además, la carga debe pasar por el Estrecho de Gibraltar con dirección a Singapur o Indonesia.

Como afirmaba hace unas semanas Fridman, «el negocio del petróleo está mucho más caliente en Rusia que cualquier otra industria, especialmente ahora, con problemas en Oriente Medio». Seguramente tiene razón. El problema es que el calor -y la negrura- de ese petróleo pueda seguir caldeando desastrosamente nuestras costas.

Continuará...

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Leer también :

• Alfa Group / Trama Prestige (España) - 01/08/03

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