Según el Ministro Rafael Ramírez, es una "Barbaridad que PDVSA compre más de 18.000 millones de dólares anuales en petróleo para los sistemas de refinación." Confieso que me extraña esta declaración y estoy en total desacuerdo con su opinión.

El caso de Ruhr Oil es una excepción porque, como negocio, no está dando buenos resultados. El crudo que PDVSA debe aportar se compra, por lo general, en el mercado de Rotterdam. De por sí eso no importaría si la realización, el valor de los productos en el mercado alemán menos los costos de refinación, distribución y venta, dejara una buena ganancia. Es decir, no es la procedencia del crudo lo importante sino la ganancia que el negocio da. Si la ganancia no es satisfactoria, es mejor vender Ruhr Oil al mejor postor.

En el caso de CITGO, la situación es muy diferente. Esa empresa sí da buenos resultados. Tiene una capacidad de refinación de 1.200.000 barriles por día y, claro está, PDVSA no puede suministrar esa cantidad de petróleo. Por lo tanto, CITGO compra el crudo de terceros tal cual lo hacen las refinerías independientes que no tienen crudo propio. Esas refinerías viven del margen entre el costo del crudo comprado y el valor de los productos refinados. Ese "margen de refinación" es la diferencia entre el valor de los productos refinados menos el costo del crudo comprado y el costo de refinación. Si eso da $3 por barril, ¿qué importa quién suministre el crudo?

Si CITGO compra gasolinas y otros productos de terceros tampoco importa. Compra al por mayor y vende al detal en los 13.000 puntos de venta que tiene. Es igual que las estaciones de servicio en Venezuela que compran gasolinas de las refinerías a un precio y las venden al público a un precio mayor. En este momento el margen bruto para las gasolinas en los EE.UU es excelente y por eso CITGO hizo una tremenda ganancia en 2003.

Me pregunto si el Ministro ha calculado el efecto de vender la refinería de Lemont. Las multinacionales aprendieron hace mucho tiempo que hay poca diferencia entre el negocio petrolero y el de una cadena de supermercados. ¿Quiénes tienen el poder y hacen la mayor ganancia-los agricultores y los ganaderos? No, señor son los supermercados porque ellos tienen la clientela y controlan el mercado. Igual papel hace CITGO con los 13.000 puntos que venden productos al detal. Hay que hacer un buen estudio antes de cerrar las refinerías que suministran esos productos.

Vuelvo a insistir que no importa que el crudo haya sido comprado de una empresa canadiense o de cualquier otra nacionalidad con tal que el margen de refinación sea atractivo. No querer comprar petróleo de terceros solo porque Venezuela produce petróleo puede ser una actitud nacionalista pero no tiene ningún sentido comercial. Ojalá compráramos $ 40.000 millones de petróleo al año con tal que se vendieran por $50.000 millones.

PDVSA tiene el problema de la cuota que limita sus ingresos por la venta de petróleo propio. Debe pensar como una multinacional y sacar todo el provecho que pueda de sus activos en el exterior. Si CITGO debe comprar petróleo crudo y productos de terceros para llenar sus refinerías o para satisfacer una demanda en sus estaciones de servicio, ¿cuál es el problema con tal que haga una buena ganancia?

* Oliver L Campbell , MBA, DipM, FCCA, ACMA, MCIM was born in El Callao in 1931 where his father worked in the gold mining industry. He spent the WWII years in England, returning to Venezuela in 1953 to work with Shell de Venezuela (CSV), later as Finance Coordinator at Petroleos de Venezuela (PDVSA).

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Nota: Soberania.info recomienda al autor la lectura de los siguientes textos:

Mitos de la Internacionalización
J.C. Boué - 09/01/03

Informe del Comisario de Pdvsa 1999
Pdvsa / Soberania.info - 08/03/03

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