Las decisiones relativas a la comercialización de orimulsión y firma de contratos con empresas nacionales o extranjeras por parte de Bitúmenes Orinoco, gerencia dependiente de Pdvsa Oriente, deberán pasar antes por el filtro de la junta directiva de Pdvsa, según instrucciones giradas por la presidencia del holding a la directiva de Bitor, en un oficio con fecha de diciembre de 2003.

Así lo señaló Rafael Quiroz, experto petrolero, quien añadió que todos los esfuerzos realizados por grupos oficialistas que adversan la decisión de aplanar Bitor han resultado nulos, pues ni siquiera el presidente Chávez ha contestado las propuestas hechas para retomar la dirección que llevaban las políticas de expansión del negocio de orimulsión hasta el año pasado.

Ex gerentes de la empresa han sostenido que lo relativo a la orimulsión ya no sólo depende de Pdvsa, sino que el Ministerio de Energía y Minas se mantiene vigilante de las decisiones que se están tomando en la antigua filial.

Mientras tanto, los contratos preacordados para la venta de orimulsión a países como Italia, Canadá y Japón siguen sin firmarse, esto a pesar de que algunas empresas eléctricas han recibido visitas de delegaciones venezolanas que han confirmado las inversiones hechas para utilizar el combustible, y otras han viajado al país para continuar las negociaciones, como sucedió con la italiana Enel en diciembre pasado.

Empresa saludable

En un foro realizado en la Universidad Central de Venezuela para hablar sobre el tema, Quiroz confirmó lo dicho hace meses por Hercilio Rivas, entonces director gerente de Bitor, sobre la petición hecha por la empresa al MEM desde el año 2001 para elevar la regalía a 16 2/3%, tal como lo establece la Ley Orgánica de Hidrocarburos. No obstante, tanto Rivas como Quiroz afirman que el MEM nunca respondió.

El mutismo en el que se mantiene Pdvsa con respecto a Bitor ha creado incertidumbre entre los clientes internacionales de orimulsión e incluso se habla de la posibilidad de que se inicien demandas por la cancelación de los contratos preacordados, en los cuales se negociaba un precio de $45 por tonelada que resulta bastante superior al de otros acuerdos.

El año pasado, pocos después del paro, Dinamarca canceló el contrato de suministro que tenía con Bitor.

Por ahora, no se conoce a ciencia cierta la producción actual de orimulsión, que debería alcanzar 6,3 millones de toneladas anuales, ni en qué status se encuentra la construcción del segundo módulo con China. Lo que sí se sabe, según consta en el presupuesto de Pdvsa anunciado por el MEM, es que Bitor no recibirá inversión alguna en 2004.

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