Demandan a Pdvsa por incumplir
Marianna Párraga /
El Universal
(Venezuela) - 27/02/04
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ORIMULSION // New Brunswick
Power de Canadá exige $2 millardos como indemnización
/ La compañía alega haber gastado $600 millones para
adecuar su planta de Coleson Cove
NB Power y Bitor debieron firmar el contrato
final
el 8 de mayo de 2003 (Foto Archivo) |
Lejos de solucionar un problema, la decisión de Petróleos
de Venezuela de detener los planes de expansión en la producción
de orimulsión comienza a tener efectos en su contra.
El miércoles la empresa eléctrica
canadiense New
Brunswick Power introdujo ante
la corte de Queen's Bench en ese
país una demanda por 2 millardos de dólares en contra
de Pdvsa y Bitúmenes
Orinoco por incumplir lo establecido
en un preacuerdo firmado entre las partes para suplir a la planta
de Coleson Cove con el combustible venezolano.
Según los términos de la demanda,
Pdvsa y Bitor disponen de 60 días para presentar sus alegatos con respecto
a un documento de 13 páginas entregado por New Brunswick
Power en el cual se detallan las conversaciones y negociaciones
mantenidas por las partes desde el año 2001 para llegar
a la firma del contrato, que finalmente nunca se efectuó.
Sin embargo, la compañía dispone de una hoja de términos
y un documento preliminar de suministro aprobado por la junta directiva
de Bitor.
Asimismo, la empresa hace énfasis en los desembolsos que,
con consentimiento de Bitor, ha efectuado hasta la fecha para convertir
Coleson Cove al uso de orimulsión y que ascienden a 600
millones de dólares, según calcula NB Power. Ese
monto, más la diferencia en el costo de suministro de otro
tipo de combustible _Venezuela es el único suplidor de orimulsión_
por los 20 años que contempla el preacuerdo, llevan a la
compañía a estimar los daños en $2 millardos.
El
valor total del contrato entre Bitor y la canadiense _que contempla
la provisión de 2 toneladas métricas de orimulsión
por año_ se estima en 1,5 millardos
de dólares.
Síntomas
de una crisis
Las negociaciones formales entre Bitor y NB
Power comenzaron en
julio de 2001, cuando se ejecutó una hoja
de términos que precedió a
la elaboración del contrato y que sentó las bases sobre cantidades
a entregar, esquema de precios y pagos, transporte, impuestos, riesgos e
incluso condiciones del seguro. Estableció que cualquiera de las partes
podría terminar el acuerdo bajo ciertas circunstancias y que ambas
se comprometían a su ejecución.
A partir de allí, NB Power comenzó la adecuación
de Coleson Cove y asistió a conferencias sobre la conveniencia
ambiental de la orimulsión, en varias de las cuales estuvo
presente Nelson García, representante de Bitor America.
En
diciembre de 2001 Bitor America envió un contrato preliminar
a NB Power que incluía lo acordado en la hoja de términos
y que marcó el inicio de las negociaciones, hasta que en
abril de 2003 la junta directiva de Bitor le dio su aprobación.
En mayo, Bitor America envió a la empresa una copia del
llamado Acuerdo entre NB Power y Bitor para suplir orimulsión
a Coleson Cove (FSA) y una nota de prensa anunciando su firma el
8 de mayo en Caracas.
La directiva de NB Power viajó a Caracas el 7 de mayo,
pero la firma nunca se dio. De allí en adelante comenzó un
rosario de cartas de ida y vuelta, muchas de las cuales quedaron
sin respuesta, a pesar de la intervención de la Embajada
de Canadá en Venezuela.
La última versión oficial dada a la compañía
fue el compromiso del ministro de Energía, Rafael
Ramírez,
de que el contrato se honraría, pero, después de
reuniones y de la visita en noviembre de una delegación
de Bitor a Canadá, la firma quedó en el olvido.
Reacción
oficial
El presidente de New Brunswick
Power, Stewart MacPherson, dijo al diario canadiense Times & Transcript que la
empresa está buscando alternativas económicas
para reemplazar la orimulsión, de perder la demanda.
Añadió que la compañía detuvo
ayer las obras para conectar una nueva unidad de procesamiento
de orimulsión a la planta de Coleson Cove. No obstante,
continúan los trabajos generales de restauración.
MacPherson sostiene que Pdvsa
nunca informó que
no supliría a la planta. "No estoy seguro del porqué,
pero no tiene nada que ver con las negociaciones", dijo
al diario.
Se estima que a NB Power le tomaría 20 años
recuperar la inversión hecha para convertir Coleson
Cove a orimulsión. La empresa canadiense es cliente
de Bitor desde 1988, cuando firmó un contrato de
suministro para su planta de Dalhousie.
Bruce Fitch,
ministro de Energía de Canadá,
estima que las tarifas eléctricas sufrirán
un gran impacto, de perder NB Power la demanda contra Pdvsa.
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