El descuento de $2,80 por barril en los crudos enviados a Citgo, garantiza los bonos por $2 mil millones emitidos por la empresa para captar recursos.

El cierre de la elaboración de la orimulsión no es visto como un problema por el Ejecutivo Nacional, pues el Ministerio de Energía y Minas estima que es más rentable mezclar crudo liviano con el bitumen y obtener así un crudo pesado tipo Merey 16 API de más fácil colocación en los mercados.

Los expertos no están de acuerdo con esta idea y consideran que el objetivo central de la propaganda gubernamental es negar cualquier déficit de producción.

Pdvsa continúa aferrada a sus cifras, las cuales fueron ratificadas en el informe enviado el año pasado a la Security Exchange Commission (SEC) de Estados Unidos.

Discusión prolongada

Se trata de un debate que se ha mantenido durante 15 meses. Mientras Pdvsa defiende sus apreciaciones contables, la Opep, la Agencia Internacional de Energía y la Oficina de Energía de Estados Unidos no coinciden con los números oficiales venezolanos.

Según los informes internacionales, las últimas cifras de febrero indican que Pdvsa está produciendo unos 370.000 barriles diarios por debajo de la cuota Opep.

Fuentes de la industria petrolera tienen otra versión sobre el cierre de la producción de la orimulsión. Según esta visión, el 90% de la dieta de petróleo de Citgo era suplida con crudos pesados de Occidente.

A partir de mayo 2003, la merma de petróleo pesado y mediano en el Lago de Maracaibo obligó a enviar a las refinerías de Citgo mezclas con crudos de Oriente.

Más rentabilidad

"La combinación de crudos resulta más rentable frente a la opción de comprar cargamentos en el mercado mundial para alimentar Citgo", advirtió la fuente interna.

"Otro asunto importante para atender es que Citgo y Lyondell necesitan unos 500.000 barriles diarios de medianos y pesados. Se estima que el déficit de producción de Occidente es de unos 600.000 barriles diarios, porque la producción actual es de sólo 800.000 barriles, versus la producción tradicional de 1,4 millones de barriles".

Existe la posibilidad de que sean cancelados prematuramente los contratos de suministro de 250.000 barriles diarios para Citgo, a fin de suplir holgadamente los 250.000 barriles de Lyondell, empresa a la que no puede fallarle Pdvsa, porque sería demandada por incumplimiento de contrato.

Boscán sin problemas

Señalan en un informe interno, que el único petróleo pesado que no tiene problemas es el Boscán, que es llevado a Bonaire para mezclarlo con livianos de Oriente y así Pdvsa puede suplir los crudos Leona 22 API y 24 API, del convenio con Citgo. Este campo es operado por Chevron Texaco mediante la figura de convenio operativo.

En diciembre 2003, Luis Marín, presidente de Citgo, ordenó la cancelación de los contratos de suministros a esta empresa, a instancias de Pdvsa. Un análisis del equipo de la filial sugirió que no era recomendable tal decisión, por las serias implicaciones impositivas y financieras que tiene.

Los técnicos financieros expresaron que era imposible renunciar a estos contratos a largo plazo, y tenía que ser Pdvsa la que debía proceder en ese sentido.

Cuando trascendió a los medios informativos el intento de Citgo, se produjo un cambio estratégico y la industria petrolera decidió posponer el proyecto.

El anuncio del ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez, hecho la semana pasada, de eliminar el subsidio de 2,80 dólares por barril de crudo, crea otro problema, porque ese descuento operaba como garantía de pago de los 2.000 millones de dólares en bonos de la deuda de Citgo, usada para las inversiones de la compañía en la mejoría de sus instalaciones.

Un informe interno revela que cuando Venezuela producía al nivel establecido por la Opep, la orimulsión permitía generar ingresos adicionales, porque estaba fuera de la cuota y el negocio era discretamente rentable.

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