Después de más de seis meses de silencio, reaparece Free Market en el negocio petrolero, con el mismo contrato de 50 mil barriles diarios durante 3 años, donde el Estado venezolano puede perder 100 mil dolares diarios, al vender en el mercado internacional el crudo venezolano 2 dólares por debajo de su valor real.

Pdvsa reactiva negociaciones con Free Market Petroleum Limited, empresa de papel operada por un ex-petroespía en el Rockefeller Center de Nueva York, y con la fachada de un ex-senador republicano estadounidense. Desde mediados de marzo están acelerando el otorgamiento de sus cartas de garantía, para venderle crudo a la Reserva Estratégica (SPR por su siglas en inglés) de los Estados Unidos.

La gerencia de operaciones financieras internacionales de Pdvsa, está solicitando de la consultoria jurídica de la corporación, la opinión jurídica de las cartas de garantía sobre Free Market, advirtiendole que desde el 21 de enero del 2004 fue iniciado el trámite.

En la comunicación advierte que la solicitud está de acuerdo a lo establecido en el instructivo, para el registro único de clientes clasificados para las ventas de exportación.

Esto significa que la empresa establecida en Estados Unidos y sin oficinas en Caracas, ya tiene luz verde de Pdvsa, pero la Nación estará expuesta a perder 100 mil dólares diarios, por las condiciones del contrato de venta de 50 mil barriles diarios.

El proyecto comenzó a gestarse para que el Ministerio de Energía y Minas fuera el vendedor, cuestión que fue descartada y ahora se tramita en Pdvsa, para envidia de las empresas que han sido tradicionalmente clientes y no les otorgan un contrato tan atractivo, con una ganancia de dolar y medio en cada barril de petróleo.

La investigación que inició la Asamblea Nacional el año pasado no llegó a nada, porque ninguna autoridad energética asistió, alegando que tenían otros compromisos pendientes.

El trámite interno que hace la gerencia de operaciones internacionales es la antesala, para iniciar los negocios con Free Market y recomendarle a Comercio y Suministro y otros departamento, si van a operar a través de cartas de crédito, o extenderle una línea de crédito.

El contrato sigue siendo impresionante, dijeron agentes vinculados al negocios petrolero y vamos a explicarlo con los precios actuales de $ 36 dolares el barril de West Texas Intermediate (WTI) El Mesa 30 Api, se venderá $2,50 dólares por debajo del WTI, es decir a 33,50 dólares. Pdvsa hará el negocio CIF (pagará el flete hasta su destino), habrá que descontarle otros 2 dólares, lo cual significa un precio real de 31,50 dólares el barril del crudo Mesa 30.

Los expertos consultados dijeron, que la colocación del Mesa 30 en 33,50 dolares es un precio razonable del mercado, pero sin pagar flete. Pdvsa siempre vendía FOB (recoger en los puertos venezolanos). En este negocio, el país pierde 2 dolares en cada barril y como el contrato es de 50 mil barriles diarios, hay una perdida de 100 mil dolares diarios, que será para beneficio de los intermediarios.

El retorno de Free Market

El Ministerio de Energía y Minas se dirigió a la empresa Free Market Petroleum Limited, el 17 de enero de 2003, con oficinas en el Rockefeller Center, de Nueva York, confirmándole la aprobación del contrato de venta de petróleo crudo, para la Reserva Estratégica de Petroleo de Estados Unidos, via el programa regalía en especie (royalty-in-kind).

El contrato era de 50 mil barriles diarios por tres años,el flete a cargo del vendedor (Pdvsa) en el Golfo, a un precio de menos 2,50 dolares del West Texas Intermediate. La venta es de crudo Mesa 30, con 0,85% de azufre, 5,1 de viscosidad y 1% con máximo de agua. Entre las condiciones en caso de que no haya disponibilidad de crudo Mesa, y debe suplir por otro de mas grados Api y menos de 2 por ciento de azufre, aceptable para el comprador.

El contrato otorgado a Free Market Petroleum Limited, era originalmente para vender a la reserva estratégica estadounidense, pero posteriormente se dejó en libertad la claúsula de destino.

Cuando el Ministerio de Energía y Minas se desentendió del negocio, porque por ley no podía vender petroleo, la negociación fue asumida por Aires Barreto, Vicepresidente de Pdvsa y simultaneamente, interventor del departamento de Comercio y Suministro. Después de más de seis meses de silencio alrededor Free Market, el negocio reaparece con fuerte respaldo interno en la corporación petrolera estatal. La compañía cuestionada desde los primeros dias del paro petrolero, por haber realizado algunos "guisos" que están sin investigar, coge un segundo aire.

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